驚！腸胃道不能消化的「東西」竟能治百病，還比黃金貴十倍？

我們今天要談個名字不甚美好的玩意兒：糞石(bezoar)。

先概略描述糞石是什麼東西？舉凡在腸胃道裡面無法消化的物質，大概都可以稱為糞石。從食道到直腸，無論是動物和人類的腸胃道裡都可能有糞石存在，因為解剖構造的糞石最常出現在胃部。

小顆的糞石對人體沒有影響，但是大顆的糞石就很麻煩。臨床上較常遇到的糞石患者，是偏好亂吃頭髮的小朋友或年輕女性。當然，除了頭髮之外，若把衣服、繩子、地毯等物，或其他難以分解的植物纖維吃下肚，也會造成同樣的問題。這些纖維會糾結在一塊兒，而且越變越大。這類纖維糾結而成的糞石大多會卡在胃部，不過會有一條像尾巴的「纖維牽絲」通往小腸。因為胃的容量很大，所以能夠容納很大顆的糞石，還不一定會造成阻塞。

糞石的盛行率不高，表現出來的症狀也很模糊，很容易被忽略。大顆的糞石在腸胃道裡卡久了可能會造成出血、阻塞、穿孔等問題，最後都需要透過手術才有辦法解決。

光是想像，你應該就會覺得「糞石」不是個令人愉悅的疾病！偏偏，很有趣的是，在古早以前糞石可被視為萬靈丹喔。

事情是這樣的，「bezoar」這個字的字源是從阿拉伯語中「badzehr」，或從波斯語中「panzehr」演變而成。兩個字都是代表「解毒劑」的意思。

什麼？解毒劑？到底為什麼糞石會變成解毒劑呢？

原來啊，古時候的人們在宰殺山羊、綿羊、羚羊、鹿等反芻動物時，偶而會在胃裡頭發現糞石。這些堅硬如石頭的東西因為得來不易所以被認為具有神奇的力量，有人認為糞石能夠驅除邪靈，也有人認為糞石有療效，可以用來對抗各種毒物並治療疾病。

西元十一世紀的時候，糞石的用途從中東傳到了歐洲，成為藥單上常見的處方之一，治療的層面很廣，從砷中毒、毒蛇咬傷、癲癇、腹瀉、到瘟疫都使用糞石來治療，根本就是萬靈丹。