一個真實故事》連腦科權威醫師也失智....這就是為什麼你一定要了解失智症

來源:Gideon@flickr, CC BY 2.0

這位日本教授,是我在日本求學時擔任腦部教學的老師,退休好幾年,同學平常忙碌,趁著好幾年沒見,好不容易把大夥湊齊,決定相約在日本請教授一起聚餐。

80多歲的教授聊起當年在學校的事情歷歷在目,也把大夥在日本校園的生活一點一滴的帶進回憶,席間,有同學們想起年輕時鬧出來的一些笑話,也把老師逗笑了。

久久一次的盛宴可以說是師生盡歡,但天下沒有不散的宴席,年紀已大的教授也該回去休息,沒想到走出包廂,大家紛紛穿鞋,就剩老師在找他的鞋子,這明明是他的鞋子,他卻懷疑自已穿錯,對自己鞋子一點都不熟悉的樣子,令在場的我們驚訝又鼻酸,其實,大家的鞋子自己都穿得好好的了,剩下的那一雙,我們在等老師穿上。

從老師身上學到不少腦科知識的我們,當年求學完就立即回到自己的國家後貢獻所長,多年後,我已在國內神經內科界獲得不錯的認同,其他同學多半也有所成就,當天晚上老師一走,同學們私下就開始討論老師可能是失智了,因為老師講過 「當病患忘掉熟悉的東西,其實就是失智的開始。」當場有人感嘆:教授也是人,研究腦部再怎麼專精,還是敵不過歲月的催化。

有一句台語:「隨講隨忘記,卡講講過去,坐著就杜龜,仙睏睏未去。」這是形容人老的現象,其實也是老人失智的特徵。

最近我就診的個案,也是出現一名80幾歲的退役榮民被女兒帶來就診,在診間提起當年身為大將軍英勇剿匪等豐功偉業一絲不漏,時間、地點正確,毫不含糊,但女兒卻告訴我,有高血壓的爸爸常常忘了自己是否吃過藥,燒開水也會忘記,總是一直重複些他說過的話。

透過一些檢查,這位愛提當年勇的父親確診為失智,女兒第一反應是「不會吧,幾十年前的事情記那麼清楚,怎可能?」

事實上,退化性失智症狀一開始最早的現象就是「過去的事情記得,新的事情卻記不住。」人體控制大腦記憶的海馬迴,就像電腦的CPU無法存取新的東西,但舊的東西因為已經寫入硬碟不會消失,新的記憶卻沒辦法存讀,所以記得過去並不代表沒有失智。

失智通常有兩種情況,一種是退化性失智,就是俗稱的阿茲海默症,這是屬於漸進性退化,雖然有藥物可抑制,但仍一去不回頭。

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