下半「身」要靠你了──中老年人保健之道
「許醫生，以後我下半『生』就要靠你了！」
這是某位中年女士求診之後，離去前對我的深情告白。
「下半『身』要靠我？」我一陣「老」鹿亂撞，口中不禁唸起「阿彌陀佛」。
對男性而言，中年以後「下半身」越形重要，有其道理。因為男性年齡越長，攝護腺越大，這是男人最大的困擾。此外，年齡越大，性能力也越來越弱，從年輕時的「一夜七次郎」到老年時的「逃太郎」，是許多老男人心中之最痛。
事實上，不管男人、女人，下半生的健康，非常重要。因為人邁入中年之後，猶如車子進入中古車階段，毛病開始陸續出現，尤其許多慢性病，例如高血壓、糖尿病、心臟病、骨骼疾病等，一一浮現。而國人健康的第一大殺手──癌症，發病機率也是中年以後開始升高。而在所有的癌症之中，最近二十多年來，肝癌都是男性癌症死因的第一位、女性癌症死因之第二位。
台灣每年約有5~7千人死於肝癌，其中約70%是B型肝炎引起的，20%是C型肝炎引起的。不管是B型或C型肝炎，感染之後演變成肝癌，通常都是在二、三十年之後，這代表中年以後是肝癌發生的高峰期。
國內大多數B型肝炎患者都是出生時由母體垂直傳染，得到B型肝炎，到了二、三十歲時，慢慢演變為慢性肝炎，到了四十歲左右形成肝硬化，而五十歲左右產生肝癌。
然而，肝臟內沒有什麼痛覺神經，加上只要有四分之一的肝臟還健全，就可維持正常的生理機能，因此在肝病的初期、中期，病人不痛不癢沒感覺。等到病發之時，大都已是肝癌末期，醫治困難！因此，唯有定期追蹤、及早發現、及早治療，才能維持彩色人生。
除了肝癌之外，現代人的文明病──脂肪肝，也是男女「下半身」的健康警訊之一。人入中年，動腦多、勞力少，加上營養攝取過度，肥胖、高血脂、脂肪肝、糖尿病、高血壓，隨之而生。中年人的健康殺手，通常是心血管疾病與腦血管疾病。因此，「下半生」的照顧與維護，除了找可靠的好醫生，最重要的是確實做到自我保養，才是保命長壽之道。
醫師的叮嚀：進入中年以後，一些慢性病就會一一浮現，尤其肝病好發於中年之後，因此保肝方面要戒酒、避免得B、C肝、飲食清淡自然避免形成脂肪肝，保持生活規律，這樣自然能健康又長壽。