想不到正當他心情沈重地傾吐鬱積心內多年的苦楚時，這智障的小孩竟一而再，再而三地中斷他與我的對話，「今天中午你要帶我去吃什麼？」這父親一時無法接受這年過50病人的稚氣表現，而在門診大聲對他怒吼，接著他馬上對自已的失態道歉。
他很感慨地說，「像我這樣一生氣，萬一心臟病復發而撒手人寰，真的不曉得將來誰會照顧他…….。」他一臉不曉得向誰訴苦的無奈失神，又使我想起將近20年前，我要離開美國時那對老父母的殷切問話，「在你嚮往回去的故鄉台灣，他們對我們這種情形有沒有更好的照顧制度？」
現在台灣的社會已經開始重視生命末期的病人照護，讓他們能夠得到有尊嚴的待遇，而不再盲目進行無意義的急救，延長他們的痛苦。然而有些無法自己照顧自己的病人，並不見得都是面臨死亡的人，他們靠著家人無條件的奉獻，而未變成嚴重的社會問題，但一旦父母凋零之後，這種重度殘障起居都需人照顧者，我們難道永遠都沒有合理的照顧制度嗎？一般國家政府對於殘障的小孩大多設有理想的關懷養護中心，但對於殘障的成人，因為幾乎已經沒有治療能可以使他們的生活功能再改善，而這種病人的照顧也因此很難爭取到社會關懷的優先性。
但難道我們永遠沒有可能發展出一種社會制度，可以讓這些奉獻大半人生，無怨無悔照顧失能兒女的老年父母，在自己已無法繼續勝任這種工作時，可以找到讓他們放得下心的養護機構接下棒子，而能在人生的最後幾年安享他們自己的晚年。
最近有機會參觀了私人企業家回饋社會的養護機構，新竹湖口「香園」以及天主教團體的花蓮玉里 「安德」啟智中心，看到他們對這些不幸的弱勢族群所做的身心照顧，心中感到無限的溫馨。不知政府是否有可能更全面地積極推動輔助這種啟智中心，而讓照顧失能子女的老年父母不再躲在黑暗角落獨唱悲歌。
本文獲「醫病平台」授權轉載，原文出處《民報》