以孩子為中心的婚姻，會讓夫妻關係變得不堪一擊！致爸媽們：找個人顧小孩，真的很划算
湯姆和我從性愛這件事轉移到下一個主題：共處的夫妻時間。這是我倆關係中少得可憐的部分。我們成功地使用新策略為自己保留了恢復身心靈的時間，但我們有好幾個月的時間沒有出去共度二人世界。我記得和泰瑞．瑞爾曾問我們「作為一對夫婦，你們兩個做些什麼來表示珍惜彼此？」我們想不出來，開始結結巴巴地找藉口：疲倦、工作量大、貴得讓人想哭的紐約褓姆費（一項調查顯示平均一小時17.5美元，不包括通常一定得支付的回程計程車資）。
「她很乖，所以我們幾乎到哪裡都帶上她。」我記得自己跟他這麼說。
他如雷貫耳的回應給了我相當大的震撼。「不是說妳想要有和她分開的時刻，而是妳想要和丈夫獨處的時間！聽好，以孩子為中心的婚姻會讓夫妻倆關係變得不堪一擊，然後你倆就變成這樣，這樣對席薇沒好處！妳說妳很忙，其實妳只是懶！」他搖搖頭。
「一週有168個小時。你們用在兩人關係上的時間有多少？找個人來顧小孩！這會是很划算的投資！」
「約會之夜」這詞讓許多父母翻白眼，但一項維吉尼亞大學的研究發現，它是相當重要的。每週在行事曆中排進一次兩人獨處時間的人，回報婚姻「非常美滿」的數量比那些少於一次的夫妻多了3倍；而那些一週夫妻獨處少於一次的妻子們，回報有較高「離婚傾向」的數字則多了近4倍。
裴瑞爾聽到那些為了孩子犧牲夫妻關係的父母會生氣。「他們整個週末都站在那些可笑的比賽場邊，因為孩子終於摸到球而搖旗吶喊。這樣過度重視對孩子的感情真是笨到極點，這會讓成人關係的重要性完全消失殆盡。」她告訴父母們每6～8週要安排一次沒有門禁的約會，這段時間他們要完全失控、讓自己好好放開玩到嗨、飲酒作樂和狂舞，就像回到過去一樣。不准把時間用來談論孩子的事。我們發誓每個月要找一次褓姆。
但還是有省錢的約會之夜。裴瑞爾建議找一個「嚴選家庭」，能互相幫忙顧小孩的朋友和鄰居。我們和另一個家庭約好，每隔一週的週日輪流舉辦遊戲聚會，因此我們每個月至少都有一天成人相處的時間。
很多教會會為成員舉辦父母之夜的活動、各種孩子的遊戲活動，基督教青年協會YMCA和美國兒童連鎖健身中心提供安全、有人監督的夜間托兒服務，通常費用比一般的褓姆便宜。妳們得到二人世界的時間，而孩子也享受整晚和朋友跑來跑去。
泰瑞．瑞爾沒錯：是我們變懶了。湯姆和我訓練自己發揮創意，找出節省的方法來善用孩子不在身邊的時間。送席薇參加生日派對後，我們會有一到一個半小時的自由時間，某次我們去找一位在布魯克林附近的塔羅牌專家，我們常常經過她以水晶裝飾的店面，覺得有點好奇。這對我來說是不會出錯的選擇，如果說錯了，一笑置之就罷；如果說對了，像我們的占卜師一樣，說湯姆「喜歡香菜、不喜歡群眾」，我們會覺得很興奮但又有點毛毛地。當我們等待下一週另一個生日派對到來時，我們跳上專門往返布魯克林和曼哈頓間的水上計程車，享受在波光閃閃水上跳躍的感覺。
還有其他幾百種有創意的方式可以享受孩子不在的時光。我們花了一小時耗在大型書店裡，或去散個小步，有許多研究顯示後者可以立即振奮心情和舒緩壓力。即使短短的30分鐘也可以有極大的不同；如果妳們沉浸在大自然中做森林浴，得到的益處會更多。偶爾我們會買些貝果、帶份報紙和咖啡，坐在公園中放鬆。
「我丈夫和我喜歡做一些小孩子的事，但不帶小孩。」我的朋友吉兒說。「玩高空溜索、卡丁車或去電子遊樂場打小精靈。有時候我笑到肚子都痛了。」有研究發現帶點懷舊氣氛的活動，可以加強和伴侶間的情感聯繫。
