三兄弟搶著輪流照顧失智母親，應是美事一椿，為何神經內科醫師感嘆地說：媽媽的病情，卻是越搶越糟糕

我的父母和祖父母那一輩，所生的孩子似乎都不少。對他們那個世代來說，一個家庭似乎最少也有三個孩子，所以等到他們老了，需要長期照顧了，通常也能有足夠的孩子數量一起輪流照顧。

因為自己當上了以高齡者為主要對象的醫師，所以難免會注意到家中小孩多的優點。過去的我，多半會站在孩子們的立場去思考照顧父母這件事情，心想既然有足夠的人手，那麼，大家最好要輪流照顧。如此一來，大家都有機會表達孝順的心意，同時也能平均分擔照顧工作。簡單說，就我看來，「輪流」幾乎就等於「公平」。後來因為和李媽媽互動的經驗，我的想卻法改變了。

李媽媽本身罹患失智症，她有三個兒子。說起來，也都是好孩子，三兄弟出錢聘僱兩位台籍看護（其中一位還有護理背景）和一位外籍看護來照顧老母親，所以李媽媽一天二十四小時，身旁至少有兩位看護。

表面上看來，李媽媽的晚年生活似乎是不用擔心的，但我更進一步理解後，發現問題可大了。

孩子輪流表現孝順，李媽媽卻失眠。因為李媽媽必須每住滿一個月，就換一個地方住。她從一個孩子家，換到另一個孩子家，就像是在兄弟三人之間過著遊牧的生活。還在失智症初期的李媽媽，過著輾轉遷移的生活，還算可以適應。因為雖是在不同的家搬來搬去，可是跟在身旁照顧與陪伴的人，是固定的。

但後來李媽媽卻開始出現不同的反應。例如，輪到與感情較親的兒子一起居住時，她常常會去敲兒子的門，想跟兒子說說話。但輪到住在其他兩位感情沒那麼親密的孩子們家中時，她多半只是跟著看護們，進行日常活動。整天就是起床、吃飯、簡單生活作息之後睡覺。隨著失智症病程的進展，李媽媽在不同孩子們家中的表現差異，更加明顯。只有在她偏愛的兒子家中時，她才會有穩定的日常生活作息和行為表現。

一旦輪到其他兒子們家中，李媽媽就特別難照顧，不時有情緒高低起伏與夜間失眠的狀況，導致跟著照顧她的台籍看護，總會企求似的看著我問：「有沒有什麼藥物，可以讓她情緒穩定呢？」

我搖搖頭：「用藥不一定好。照顧失智症患者，讓她的生活中有穩定的人事物，才是最好的解藥。」