我才35歲，就有更年期症狀？
35歲就會有更年期症狀？是的。在正式停經前，有些婦女會感受到類似更年期的症狀，這階段稱為「近更年期」(perimenopause period)，最早有可能35歲就出現了，最長可超過十年。會明顯感受到近更年期症狀而不舒服的女生，少於10%，但因為很難確定原因，也沒有對多數人都明確有效的治療方法，有可能帶來頻繁的就醫與檢查，為了解除症狀不斷服藥與換藥。
當我跟一些持續就醫，症狀不易緩解的病人討論起近更年期症狀時，多數人的反應反而是鬆一口氣。這些病人同時有不規則的月經週期與出血量，雖然我們無法確認月經變化與她的身體症狀的關係，但病人從自己的經驗判斷，這可能是個答案。有些症狀並非強烈到不可忍受，但「怎麼了」、「為什麼會這樣」的疑惑，會一直在病人大腦纏繞。歷經許多無助的檢查後，可能是「近更年期」症狀的念頭，反而讓一些病人不再那麼焦慮。
「反正這就是個生命歷程，而且總是會過去的」，應該會有人這麼安慰自己吧。
近更年期的常見症狀，跟我們熟知的更年期症狀類似，如熱潮紅、陰道乾燥或萎縮、乳房腫脹疼痛、背痛、睡眠障礙、關節疼痛、頭痛、記憶力變差、夜汗、體重增加、焦躁、緊張、心情變差。和更年期症狀的主要差別是：「近更年期」以「身心症」的症狀較常見，熱潮紅的比例比更年期低。越接近更年期，乳房腫脹疼痛的感覺會減少，但熱潮紅與陰道乾燥會增加。
為什麼會有「近更年期」症狀？女性身上的卵子從出生後就不會增加，只會逐年減少。剛出生的嬰兒有一兩百萬的卵母細胞(oocyte)，第一次排卵時剩下20到40萬。女性一生會排出300-400個卵子。通常在38歲之後，卵母細胞的數量就會極速減少。
在這減少的過程，卵巢裡的有腔濾泡(antral follicle)也會減少、變小。有腔濾泡內含卵子，是成功排卵的必經階段。有腔濾泡會分泌一些影響其他性賀爾蒙的內分泌素，如 inhibin B，會直接抑制著名的 FSH（濾泡促進激素）。有腔濾泡減少、變小，inhibin B也就跟著減少。
