一喝酒就臉紅，你的身體哪裡出問題了？
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前些時日，一名醫生在微博上忠告「喝酒臉紅的人千萬別飲酒」，因為喝酒臉紅的人比其它人罹患食道癌的危險高16~28倍。有關「喝酒臉紅者易患食管癌」的說法，一時間在微博上廣泛轉發，弄得人心惶惶——畢竟有不少國人喝酒之後會很快臉紅的！那是不是說這些人都有食道癌高危因素呢？答案並不全是！
為什麼亞洲人喝酒後很容易臉紅？
幾乎人體所有的代謝活動都需要酶的參與，酒精代謝也不例外。當觥籌交錯間把酒嚥下肚時，酒精（乙醇）在胃部就已經開始逐步被吸收、進入血液並在肝臟代謝。酒精代謝首先經乙醇脫氫酶（ADH）催化轉化為乙醛，進而在乙醛脫氫酶2（ALDH2）的幫助下轉化為乙酸。乙酸是體內較常見的代謝產物，能夠參與葡糖糖、有氧代謝等多種體內常見代謝途徑，並最終轉換成水和二氧化碳。
多數西方人種體內普遍存在乙醛脫氫酶2，但在東亞人種中，卻有很多人體內存在這種酶的缺陷。因此，不少亞洲人喝酒之後立刻滿臉通紅、甚至全身通紅，有人稱之為「Asian Flush」。
乙醛脫氫酶2實際上有三種基因型：
1.乙醛脫氫酶2缺陷純合子：完全不具有正常功能的乙醛脫氫酶2
2.乙醛脫氫酶2缺陷雜合子：擁有少量正常的酶，但遠少於正常純合子
3.乙醛脫氫酶2正常純合子：具有正常功能的乙醛脫氫酶2
前兩者在喝酒後會很快臉紅。約三分之一中國人擁有不能生成有活性的乙醛脫氫酶2的基因。對這些人來說，乙醇吸收之後被代謝為乙醛，但由於酶的缺乏，因此不能將乙醛及時代謝，導致乙醛過量堆積。乙醛能夠擴張毛細血管，使人「刷得一下就臉紅了」。當然，除臉紅外，基因缺陷者飲酒後還會出現噁心、心跳過速等反應。
為什麼喝酒後容易臉紅的人，得食道癌的機率較高？
2009年，布魯克（Brook）等人的研究，比較了喝酒後出現紅臉和不出現紅臉兩組人群罹患食道癌的危險。他們發現有喝酒臉紅現象的人只要有飲酒習慣，確實比喝酒不臉紅的人更容易得食道癌。但進一步分析後發現，如果喝酒臉紅者平時飲酒量較小，則其癌變危險相對較低（但比喝酒不臉紅者危險仍高）。如果不僅喝酒臉紅還大量飲酒、嗜酒如命，那麼其罹患食道癌的危險就會急劇上升。
大陸學者在2010年和2011年發表的薈萃研究中，進一步分析了不同基因型人群的飲酒習慣與食道癌發生率的相關性。研究發現，完全沒有正常乙醛脫氫酶2的缺陷純合子，總體來看患食管癌的危險並不會增加；反而是擁有部分正常酶的缺陷雜合子是食管癌的高危險人群。
