做點事就很累？「慢性疲勞症候群」跟你想的不一樣
現代人壓力大，台灣人工時長，又常有家庭、經濟的壓力，常有許多人抱怨長時間感覺身體疲勞、無力，做點事情就很累。有時媒體也會提到「慢性疲勞症候群」。不過，真正的「慢性疲勞症候群」很嚴重，也很難快速治療好，甚至是比憂鬱症還難處理。我們能做的是：如果發現身邊親友有慢性疲勞症候群，要趕快帶去讓專業醫師鑑定，也許要採取不一樣的治療方法。
雖然目前還沒有普遍接受的「慢性疲勞症候群」的診斷標準，但研究醫師一致公認，慢性疲勞症候群的盛行率並不高，可能只在0.2%~0.4%。通常這是指突然而來、大致可以講出病發時間，然後快速發展成嚴重的疲勞症狀，持續超過六個月，靠休息無法恢復。要達到這診斷，還得強烈到會影響病人的工作、生活、學業，甚至到無法繼續的程度。
要確認可能是慢性疲勞症候群，得先鑑別診斷，這不是因為病人本來就有重度憂鬱症、或其他如甲狀腺問題造成的疲勞。醫師通常會建議憂鬱症病人多運動，但慢性疲勞症候群的特徵則是，在較高強度的運動或勞動後，反而會造成強烈的疲倦、肌肉痠痛，不得不休息一兩天。
慢性疲勞症候群在各年齡層都會出現，甚至國外還會專門探討發生在兒童、青少年的慢性疲勞。但大致上，四、五十歲的病人較多，且女性遠多於男性。同時病人還得出現好幾個其他相關症狀，如注意力記憶力變差、喉嚨痛、淋巴結疼痛、肌肉疼痛、關節莫名疼痛、新發生的劇烈頭痛、無法睡飽的睡眠。
慢性疲勞症候群的成因，現在傾向於「不只是心理因素」。基因、感染、免疫系統、內分泌系統的問題，都有可以惡化慢性疲勞症候群。而壓力可能是誘發因子，因為壓力本身就會影響免疫與內分泌系統。目前沒有找到在最源頭引發慢性疲勞的單一因子，抽血檢查、腦部電腦斷層無法找出任何證據，所以還是只能靠醫師的經驗跟病人描述的病史來判斷。
面對慢性疲勞症候群的病人時，醫病溝通不容易。病人一開始會很難接受，這麼嚴重的疾病，各醫院做遍檢查，卻找不出任何病因。醫師想了解病人承受的壓力與心理問題時，病人常會排斥。而一些非藥物的治療，也常讓病人反彈，覺得醫師在說他精神有問題。這些都需要醫師有耐性地跟病人解釋。
慢性疲勞症候群的治療，相當不容易、也很難預測療效。基本的抗憂鬱藥物以及安眠藥，可以減少病人的不舒服，改善睡眠，避免病人因為痛苦產生自殺的念頭。健康的飲食、生理回饋訓練、認知行為治療、禪修、瑜珈也可能會有幫助。通常也須對對原有生活方式徹底調整。
最實用、醫師可以建議病人施行的，是漸進式地增加運動量。通常是有氧運動，從低強度的運動項目開始，如果發現會引發過度疲累，就還要再降低運動強度。有可能是從每天3到5分鐘、低強度的有氧運動，然後以每兩、三星期增加20%運動量的速度，很慢、很慢地將運動時間拉長到一天30分鐘。一旦能到達一天30分鐘，接著就加強運動強度。但切記，運動量的增加必須按照計畫落實，不可以時高時低。
雖然慢性疲勞症候群的病人不多，但有得到妥善治療的只有20%。如果你能引導有這問題的親友接受治療，就可以大幅提升他的生活品質，甚至減少他得到憂鬱症或自殺的機率。
精神科醫師，執業於高雄快樂心靈診所與喜洋洋心靈診所。小說「好男好女」曾獲選爾雅版1995年年度小說選。曾任卓越新聞獎、金鐘獎、華人部落格大賽等評審。目前寫作偏向大腦科學的二手傳播，以及長篇小說「台北淪亡記」的籌備。
