減少夜咳新妙方：晚餐早點吃

咳嗽，是呼吸系統的自我防禦，也是種神經反射動作，當呼吸道的咳嗽接受器（cough receptors）受到外來刺激，就會引發一連串咳嗽，目的是把有害的發炎、感染、刺激、污染物排出體外，像最近受到東北季風影響，空氣中的細懸浮微粒（PM二．五）超標，霾害侵台，再加上大陸冷氣團一波波，氣候比往年不穩定，因咳不停、咳到醒、咳到吐而就醫的患者，也有明顯增加的趨勢。

很多人以為久咳不癒，是跟下呼吸道的肺臟比較有關。但事實上，肺部已經是人體呼吸道的後端，肺臟裡只有大的氣管跟支氣管有較豐富的咳嗽接受器，不見得是咳不停的主因。

擁有大多數咳嗽接受器，且位於上呼吸道最前線的咽喉，更扮演著無法忽略的關鍵角色。

乾冷的空氣，對呼吸道來說是一種直接的刺激，為了保持呼吸道的溫暖、溼潤，鼻腔會自動開啟保護機制，開始充血、腫脹，讓乾冷的空氣無法長驅直入，但當鼻腔氣流不順時，則容易讓人張口呼吸，這時冷空氣在喉嚨進進出出，就會開始「酷酷嗽」。

在躺著睡覺時，鼻腔空間變窄，又張口呼吸，不只會加重口腔水分的散失，也會讓舌頭往後倒，有可能導致口水減少，無法有效的中和胃酸；若胃酸刺激到食道下方，又會透過神經性反射，使鼻腔、咽喉等充血水腫的現象惡化，長此以往有可能併發胃食道逆流，甚至睡眠呼吸障礙，讓打鼾等喉嚨振動增加，易誘發上呼吸道的慢性發炎，而產生擾人的夜咳。

本週由專攻慢性咳嗽的劉文德醫師，告訴你「改變生活形態，有效改善久咳不癒」的關鍵養生之道。