四十歲　正是你的腦力顛峰期

現代人的壽命大幅延長──一百年前在已開發世界中，人的平均壽命不過四十七歲，現在已經到了七十八歲──我們大大的延展了中間的這一段時間。直到此時，中年才得到它應有的承認，開始有書來描述它，有電影在拍攝它，學者開始去研究它。

但是在這些新得到的關注裡，中年的某一個部分還是被忽略──那就是我們的大腦。即使科學開始注意我們的身體和生活在中年的變化，它還是沒有注意到我們大腦裡的變化。普遍的看法是，中年的大腦就是年輕的大腦慢慢走下坡，好像燈慢慢熄掉。

現在這個觀點也改變了。有了新的研究工具，如大腦掃描機、基因分析儀，以及控制嚴謹的長期追蹤研究，中年的大腦終於得到它應有的注意了。不過老實說，這些新的注意其實是來自恐懼。大部分的我們｜｜包括科學家在內──都曾看著自己的父母受到失智症（dementia）之苦，我們害怕了。

不只是記憶和名字，中年的大腦還有別的問題。有的時候我在開車，會突然發現自己沒有在注意路況，我的腦子在想一些完全不相干的事情，比如感恩節快到了，我要怎樣醃火雞。即使是很小很小的事情都會使我分心，我的大腦立刻從當下在做的事飛到另外一個世界去了。例如前幾天，我在收拾行李要出遠門，我花了整整五分鐘找牙刷，結果發現我已經打包在行李箱中了，難怪找不到；幾分鐘前當我把牙刷放進去後，因為要去找毛衣，一被毛衣干擾，就把剛剛牙刷已經放進去的事忘得一乾二淨了。

我花了很多的時間追尋那些不見了的名字，我也去尋找最新的科學文獻來了解我們為什麼常常話講到一半，就忘記自己前面在講什麼。在過去的幾年裡，科學家開始檢視這種現象，想找出當大腦神遊時，究竟去了哪裡。