一個癌症倖存者的忠告：探病時最好別問「你還好嗎？」

「閉緊嘴巴，不致招禍。」

這句至理名言很吸引人，但在面對別人的病痛或絕望時，你不一定都能保持沉默。

比方說，有個朋友打電話給你，說他發現自己罹患了會致命的血液疾病，或者，你家小孩的老師在開學第一天就包著頭巾出現，下面是一顆明顯可見的光頭，又或者，你的同事放完假回來卻好像剛剛從地獄走了一遭，甚至是，當你在網路上搜尋朋友的病之後，發現存活率只有5%。為了取得先發優勢，不至於在未來犯下大錯，讓我們事先來推敲，看看你會如何應對以上這些常見的情境。

很少聽到鼓舞的話

「現在情況怎麼樣了？」比特是我在候診室的採訪對象之一，他的朋友佛瑞德這樣問候他。
「很好！」比特說，「他們都處理好了。」
「真的嗎？他們怎麼知道？」

如果聽障協會需要代言人，佛瑞德正適合。當比特說他的話很讓人氣餒時，佛瑞德用了一個非常不足取的藉口：「老兄，我很緊張。我只是把腦子裡想到的話說出口。」

面對疾病、痛苦與死亡率時我們都很緊張，但是，在我彙整從候診室與其他地方採訪到的資訊之後，我發現這些小故事都證明了，嘴巴不一定要吐出腦子裡想到的話。

˙ 瑪麗安．方塔娜確定罹患乳癌（八年前，她身為紐約消防隊隊員的丈夫在世貿中心倒塌時喪命），有一位朋友大喊：「哇！妳的業障一定很重，不然怎麼總是引來厄運呢？」

˙ 有一位朋友語帶輕視地說凱薩琳．裴瑞蒂絲的髖關節置換手術是「小手術」。凱薩琳說：「小手術的定義，是別人要動的手術。」

˙ 「天哪！你看起來糟透了！」約翰．羅瑟福的訪客剛進病房，就大聲喊了出來；這位病人正從敗血症與高燒中慢慢恢復。約翰說：「這麼說一點幫助也沒有。」

˙ 珍奈．艾佛瑞是一位馬拉松選手、舉重選手、勵志演說家與在職訓練專家，她在五十出頭時中風了，朋友們來看她時常會說：「我真不敢相信這種事會發生在妳身上！」、「妳過去都有運動，而且妳以前飲食均衡耶！妳曾經是這麼的有活力！」。這些用過去式說出來的話是珍奈最不想聽的，「這一切都在提醒我，過去的我是什麼樣。」

˙ 「至少妳已經結婚了。」艾夏的朋友這麼對她說，而艾夏剛剛才動過乳房切除手術。（這樣說也不能讓人好過一些！）

˙ 「琳恩！我都聽說了！把細節說給我聽！」琳恩．雪兒動過大腸癌手術，從醫院返家後就在她的答錄機上聽到這段快活的留言，她從沒回電。

˙ 「哇！我的公司有一個女生剛剛因為這種病過世了！」當妮爾被診斷出血癌時，一位朋友這樣驚呼。看著她恐懼的反應，朋友急急忙忙倒帶。「等等！不是血癌，她是淋巴癌！我把這兩種癌搞混了。」