吳若權陪伴中風母親20年的體悟：尊重每一位生病的老人，都有不快樂的權利

陪伴家中長輩病老，所有的起心動念，
應該是來自我們心甘情願的自主選擇，
讓彼此的愛與幸福，在無止盡的服侍湯藥中，成為一種可能。

常有機會跟來自不同背景的感情專家聊天，或共同授課時，他們不約而同地提到：「若要在婚前觀察一個男人，看他將來是不是顧家好老公，可以留意他在和親友或同事的小孩相處時，是否玩得很投入！」

這些感情專家的見解，想必有某種程度的參考價值，確實可以做為觀察男人的初步參考。但是經過這一關之後，恐怕還有更多細節需要留意，才不會被表象誤導。

在我深入的觀察中，未婚男人偶爾跟幼童玩耍，還滿能盡興的，有些男人根本就是個大孩子，玩心很重，一邊逗弄孩子，一邊自得其樂，玩得很開心；但若要他們長時間幫忙照顧小孩，就未必可以保持耐性了。

所以說，未婚前要觀察男人是否顧家，可以縮小觀察範圍，只要試探他在哭鬧的小孩身邊會有什麼反應，真相即可大白。他若能耐心安撫，將來婚後必成大器；相對地，表現得不知所措，甚至立刻失去耐性，就很難指望他成家後會有多麼顧家。

聽聞此言，也有年輕男子跟我抗議過：「那是別人的小孩，不準啦！若是我自己生養的，肯定會有耐心。」

老實說，這種話也是聽聽就好，男人的造化，比起女人的情緒，多變的程度簡直毫不遜色。 從對小孩的耐心，窺見內在的性格

男人會不會顧家？對孩子有沒有耐性？還真是碰到了才知道，話都不要說得太早。倒是男人面對哭鬧中的小孩，若依然耐心溫柔，至少將來在教養時會有比較好的EQ，這是無庸置疑的。

我常在搭乘大眾交通工具時，觀察年輕的爸爸如何照顧自己新生的小孩，尤其是在幼童哭鬧的時候，最能看出這個家庭幸福的樣貌。

如果他會伸出臂膀，親自把孩子摟抱過來輕輕哄著，甚至為了怕打擾妻子或鄰座乘客，而往車廂的空位處走去……這種男人確實比較值得依靠信賴，等他慢慢成熟到中年，挑起家庭重任還兼著照顧家中長輩時，也比較有能力與孝心，可以承擔責任與壓力。

對於大多數的「三明治」家庭來說，夾在中間世代的夫妻同時要面對「侍奉父母」與「養育孩童」的重責大任，看起來都費心費時、花錢花力，其實這兩者有很大的不同。

不能守護完整希望，只求不要有太多遺憾

無論多麼辛苦付出，至少在養育孩童的歷練中，看到的是無窮的希望；而在侍奉父母的過程裡，就算再怎麼努力，依然會因為雙親的衰老與病痛，而心疼不捨，甚至絕望痛苦。

有些不明就裡的朋友，難以體會這種複雜的心境，因而開玩笑地表示：即使如此，就讓養育孩童與侍奉父母的喜悅與感傷相互平衡抵銷。

其實，這是完全獨立的兩件事，不能相提並論。更何況還有很多像我這樣的中年單身子女，必須一肩扛起侍奉父母的責任，眼看著父母病老，甚至總有一天終要彼此告別，內心雖然既疼惜又感傷，卻無法跟老天有任何的商量。

當病老的身軀猶如殘燭搖曳在風中，或許不能守護完整希望，只求不要有太多遺憾。

更何況，當父母衰老的身體被病痛折磨時，時常無法維持理性，無論得到多好的照顧，還是只能以愁容對待照顧他的中年子女，雙方的情緒都很容易因此跌宕到谷底。