「這樣給藥，是在殺死病人！」在澳洲，醫護地位是平等的...醫師開的藥，護理師有權力拒給
瑞秋從病房裡走出來，大步跺到護理站，把藥單往桌上一扔，宣布：「我不給藥了！他根本不需要這麼頻繁地用這些藥！我根本是在殺死他！」
A先生，肝癌末期，神智已經不清，偶爾醒來時也是非常的躁動不安。醫生因此開立每隔幾個鐘頭就注射一次的止痛藥和鎮靜劑。但是這些日子來，A先生的病情每況愈下，已經不再清醒過來了，一直、一直只是沈沈地睡著。
單位的護理人員催促了主治醫生好幾次，希望能重新評估止痛藥與鎮靜劑的劑量和頻率，始終沒有得到回應。我們開始有點擔心。每次注射時也難掩泛起的罪惡感。照這樣高劑量和高頻率的注射下去，藥物會比疾病更快殺死A先生！沒錯，A先生是解脫了，幾乎是變相的安樂死。
但是，安樂死在澳洲，並不合法。
我們單位是血液腫瘤科病房（Oncology and Haematalogy），兼安寧照護（Palliative Care），聽起來就是個很令人憂鬱的地方吧…。單位的人力流動率也的確很高，雖然每年都有熱情滿滿的新血加入，但是很多人最終都在承受不了總是面對失去病人、卻又無能為力的悲傷中黯然退出。
對抗癌症，對很多醫護人員來說，就像在打一場又一場贏不了的戰役，雖然明知贏不了，每一次我們仍全力以赴，但對於意志和熱情實在是一種無比的煎熬。
跟台灣一樣，澳洲癌症末期的病人，可以選擇安寧療法，用藥物控制疼痛和不適症狀，讓病人在最少的病痛折磨下過完所剩無幾的餘生。也因此，「疼痛控制（Pain Management）」在癌症病人身上始終是一項大課題。藥物不夠多不夠強，達不到止痛的效果，病人不堪折磨；夠強或過強的藥物又可能讓病人一直昏睡或是引發其他副作用，與「維持生活品質和尊嚴」的初衷相違。
疼痛控制裡牽涉到麻醉止痛藥物以及鎮靜藥物。藥物的種類和劑量取捨是一門很大的學問，有時，也挑戰著良心。
有的病人在生命末期會出現混亂、躁動的症狀，為了控制症狀，持續注射麻醉止痛藥和鎮靜劑是常見的治療方式。對於這種需要持續性注射的病人，有的是讓病人隨身攜帶一個小型注射機器，經由皮下置入的蝴蝶針定時定量注射，有的則是由護理人員定時進行給藥。
依照A先生的藥單，一個班裡要替病人注射好幾次，第一個劑量才完成不久，很快地，第二個劑量的時間又到了！
今天當班的瑞秋是有20年臨床經驗的臨床專科護理師（CNC：Clinical Nursing Specialist）憑藉著豐富的知識和經驗，她認為這位病人實在不適合目前的治療方式。
在澳洲，護理師的「專業」受到重視。醫生從醫學的角度醫治疾病，護理人員則站在醫學和護理知識的基石上照護病人的身心、社經、文化和生活，兩種角度應當平等的相加，才形成360度完整的醫療照護，正是所謂的全人照護：Holistic Care。
因此，澳洲的護理人員評估後若覺得某項治療或藥物不適合，可以先找醫生溝通或釐清問題。如果依然無法達成共識，護理人員有權力不進行治療或給藥。
瑞秋一個電話打到安寧照護科，告訴他們這個劑量她拒絕給，請他們過來重新評估病人，否則今天她都不會給藥！
沒多久，主治醫生出現了。在與瑞秋和家屬長談之後，決定依照原本劑量再給藥一次，之後調降。主治醫生默默地走進治療室，自己抽藥又自己幫病人完成注射。隨後，把重新開立的藥單交還給瑞秋：「麻煩妳了。」
每位護理人員畢業時都唸過誓詞，我們都曾對自己承諾：「⋯盡力提高護理專業之標準⋯⋯務謀病者之福利」。
而一直以來，澳洲護理人員對自身專業標準的要求總是很嚴格的，也因為高水準的專業表現而得到整個醫療團隊和民眾的尊重。但是不可諱言的，時代在變、護理人員的培訓方式和考量面向在變，在這一切講究速成的年代，越來越多新投入的護理人員忽略了要看重自己的專業、維持該有的專業水準。
專業定位與所受之尊重，是一體兩面的。
如果只把護理工作當成例行公事交差了事，這樣的態度便會漸漸扼殺專業形象，當然也得不到社會的尊重；相同的，受到尊重的專業才有人願意投入、願意犧牲奉獻、願意不因一己之所私犧牲病人的健康與權益。
願我們都做對的事。
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