感冒不用吃藥，靠抵抗力自然會好？台大感染權威解答：感冒到底需不需要吃藥
2歲的朔雲有流鼻水、咳嗽症狀，診治的兒科醫師說是一般感冒，並開了4種藥。回家以後，媽媽並沒有給朔雲吃藥，因為她認為感冒會自己好，吃太多藥對身體不好。爸爸頗不以為然，他說感冒不吃藥會很難痊癒。感冒該不該吃藥？
西方醫學教科書一般並不建議感冒吃藥，一方面是因為沒有實證證明這些藥物對病毒感染有效，另一方面是因為感冒都會自行痊癒，吃不吃藥好像都無所謂，還要冒著出現藥物副作用的危險，有些醫師也認為大部分感冒藥是「味素藥」。但最近的一些研究，卻發現感冒藥並非都那麼沒用。
退燒藥
發燒是增強人體免疫力的生理反應，所以不一定要用藥物退燒。例外的情形是一些無法忍受發燒的潛在問題，包括慢性肺病、呼吸窘迫、有心臟衰竭之心臟病或發紺性心臟病、慢性貧血、糖尿病與其他代謝異常、嚴重神經肌肉疾病、曾有熱痙攣或曾有癲癇發作的神經系統疾病、孕婦。如果覺得發燒太高使身體不適，也可使用退燒藥。
抗生素
碰到細菌感染，才需要使用抗生素。新聞媒體經常報導大量使用抗生素以後，會導致細菌產生抗藥性的現象，使一些該用抗生素的民眾，反而因為畏懼而不敢吃抗生素。
其實我們希望能夠減少抗生素的濫用，其著眼點主要是基於整個社會面的考量。如果整個社會都在濫用抗生素，基於物競天擇、適者生存的原則，一些常見的細菌將因而產生抗藥性，這樣就會干擾到以後抗生素對這些細菌感染的治療效果。抗藥性細菌的致病能力，並不會超越非抗藥性細菌，它們只是會造成治療上的困難。
對於個人而言，大部分寄居於人體的「正常」細菌會因為使用抗生素而產生抗藥性的機會很低，不必太過憂慮。如果因為擔心抗藥性細菌，而沒有好好治療已有的細菌感染，可能會出現慢性感染或嚴重併發症。以兒童最常使用抗生素的中耳炎為例，不用適當抗生素治療，輕則可能出現慢性或復發性中耳炎，重則可能導致失聰。至於其他非抗生素的症狀治療藥物，並不會有抗藥性的問題。
抗組織胺
抗組織胺可用來改善流鼻水、鼻塞等症狀，對過敏性鼻炎效果很明顯，對感冒的鼻炎症狀效果比較不明顯。抗組織胺有新、舊兩類，第一代抗組織胺常有鎮靜、嗜睡副作用。許多民眾認為吃感冒藥會有精神不濟副作用，就是這類藥物的作用。第二代抗組織胺對腦部的穿透力很差，所以比較沒有嗜睡副作用。
對感冒的研究顯示，第一代抗組織胺的確可以減輕鼻部症狀。舉個例子，1997年一個研究報告，故意用鼻病毒讓250位18歲以上的成人罹患感冒，其中一些接受第一代抗組織胺brompheniramine 治療，另外一些作為對照。結果顯示使用藥物可在感冒後2~4天期間，減少鼻涕與打噴嚏症狀。過了4~5天以後，兩組病人的症狀沒有差異。
圖片提供：原水出版社
第二代抗組織胺的研究，則發現對感冒的鼻部症狀沒有幫助。所以如果要用抗組織胺治療感冒的鼻部症狀，必須用容易嗜睡的第一代抗組織胺，但並非所有人都會嗜睡。這些藥物的效果不能縮短感冒病程，只是可以減輕症狀。
是否要吃抗組織胺治療感冒，必須視情況而定。如果症狀很輕微，或正在K 書準備隔天的期末考，不一定要忍受嗜睡副作用。如果鼻水流不停，已經用掉一包衛生紙，或鼻塞睡不著，使用第一代抗組織胺會有幫助。
止咳藥
止咳藥可抑制人體咳嗽神經反射動作，咳嗽則是將呼吸道異物排出的自然保護機制。原則上，大部分咳嗽都不需要用強力止咳藥。更重要的是分辨咳嗽的不同病因，然後對症下藥。例如氣喘引起的早晚咳嗽，吃那一種止咳藥都不會有效，一定要用氣喘特殊用藥。
可以使用止咳藥的唯一例外，是超乎生理需要的嚴重咳嗽。最典型的例子是百日咳，這種細菌感染會引起喉部很癢的感覺，痰液不一定很多，但會出現可能咳到腦水腫、腦出血的陣發性嚴重咳嗽。
最強力的止咳藥是嗎啡類的麻醉鎮靜劑，它們可以更強力地抑制神經系統的咳嗽反應，但也會伴隨神經遲鈍帶來的可能風險。例如可待因雖然有強力止咳作用，但它在嬰兒的代謝較慢，被報告有嬰兒致死案例。母親吃可待因，也有經由母乳導致嬰兒死亡的案例。幼兒應該盡量避免使用這類藥物，只有在百日咳那種無用而危險的咳嗽才考慮使用。
化痰藥
化痰藥的作用是將黏稠不易咳出的痰液變稀，以利呼吸道排出。化痰藥的研究較少，對感冒的功效褒貶不一。最近的對照研究則發現，化痰藥似乎可以改善慢性阻塞性肺病的急性惡化。
最近法國發現有59名兒童被通報吃了化痰藥以後出現異常狀況，包括增加痰液、引起嘔吐、惡化呼吸困難、呼吸急促、咳嗽反而嚴重等現象，所以法國與義大利在2010年撤銷化痰藥在兩歲以下使用的許可。
筆者認為痰液變稀之後，其體積會因而變大，自然會刺激更明顯的咳嗽，甚至呼吸急促。法國觀察到的藥物不良反應，反而是化痰藥可有效讓痰液變稀的證據。所以，筆者並不認為幼兒不可使用化痰藥。家長則需要注意，化痰藥發揮藥效時，兒童呼吸可能因而變喘變快。這時需要注意監護，並可加強拍痰以避免氣管阻塞。
其他感冒藥
類固醇固然可以急速退燒，並使病患精神改善。但那只是假象，病人免疫系統會受到類固醇壓制，實際的病情反而可能在惡化中。
以前有些醫師會開一些類似安眠藥的鎮靜藥物，讓病患安穩睡著，這種治療有潛在的危險。如果碰到重症，病人卻因為用藥睡得很好時，會使人無法客觀判斷病情變化。此外，安眠藥也可能壓抑呼吸反應而使重症病人陷入危境。治療的一般性原則，是先去找病人不舒服的原因，然後對症下藥，而不是讓病人睡著，然後像鴕鳥一樣鑽進洞裡，拒絕出來正視病情變化。
傳統醫學認為是「味素藥」的維生素，在進食不良、久病不癒者，可能需要適量補充。
