40歲後，EQ容易老化！精神科醫師：3招活化大腦，擺脫情緒過勞

「如果額葉功能愈好，EQ表現會愈佳。」這是美國認知神經科學權威、愛荷華大學神經學院長安東尼歐．達馬吉歐（Antonio Damasio）的研究心得。

換句話說，若額葉遭受重大損傷，會使EQ能力下降。

達馬吉歐診治過一位名叫艾略特的30多歲病患，他曾經事業有成，但因為額葉受損而無法繼續工作，過著形同廢人的生活。

艾略特原本是名白領菁英（為保護當事者隱私而改變身分，據說是律師），年紀輕輕即罹患腦瘤。醫術精良的腦外科醫師將他腦部的腫瘤完全切除，原以為手術非常成功，但是動完手術的艾略特，從此性格大變。

他會突然扔下工作，轉而斤斤計較無關緊要的事。往後也不停換工作，投資各式各樣的事業全部以失敗告終，就連婚姻也是結了又離、離了又結。達馬吉歐檢查了性格丕變的艾略特，發現額葉表面沒有大礙，但是內側卻受損十分嚴重。

根據達馬吉歐的檢查結果顯示，艾略特的知覺能力、過往的記憶、短期記憶、新的學習能力、語言及計算能力完全沒有問題，智力測驗的結果也顯示一切正常。問題在於病人的情緒沒有起伏，情緒的管理能力因此變差，同時缺乏決策能力，道德感也相當薄弱。

達馬吉歐發覺艾略特的異常狀況，與其他出現病變的病患雷同。一如達馬吉歐在他所著的EQ解說書籍開頭即談到了這則例子，眾多EQ研究學者均認為EQ代表的是額葉功能。

即使情況不像艾略特如此嚴重，但若是因為老化造成額葉萎縮，預估EQ能力也會下降。根據高曼的說法，40歲以後如果對此現象置之不理，額葉就會從這段時期開始萎縮。

從這一點來看反之亦然，若是加強額葉功能，也有助於提升EQ。

IQ不易衰退，但EQ容易老化

日本認為，大多數人IQ能力的發展僅止於學生時代，在往後的人生中便無法再提升IQ，因此特別重視學歷。相反地，EQ能力則可以靠後天培養，隨著年紀增長，累積各種不同的社會經驗後，EQ能力也會跟著成長。

實際上真是如此嗎？

常聽說與電車裡的乘客起爭執的大多是50歲以上的人，在居酒屋裡激動地對店員咆哮：「你把客人當成什麼了！」也以中高齡者居多。

由於日本已是超高齡社會，年紀超出中高齡的人數相對增加，出現這種情況自然合乎常理，但也不能因此一概而論。高聲怒罵下屬的上司、不把客戶放在眼裡的上司，在公司裡應該很常遇見這種場面。由此可知，年紀愈大，人際關係不見得會變圓融。

一路閱讀至此的讀者想必知道問題出在哪裡。沒錯，這就是因為額葉功能衰退，導致EQ能力下降，愈來愈難以控制自己的情緒所造成。

令人遺憾的是，如果繼續忽略這情況，EQ能力會隨著年齡增長而衰退。

雖然高曼博士等人的研究指出，在40歲左右之前，EQ會隨年紀而成長。但是前面也提到年過40後，EQ會減退。為什麼會有這樣兩相矛盾的情況呢？

一般而言，我們可透過教育及知識、經驗等刺激，加強額葉功能。照理說，EQ會隨著知識與經驗的累積，順利發展至40歲左右。但是額葉有可能因為年齡增長而產生物理性的萎縮，造成功能愈來愈減退。

也就是說，40歲左右時如果輕忽此狀況，EQ大多會衰退而不是成長。但如果加以強化，便能克服這道難關。當然，到了70歲、80歲，EQ或許很難大幅成長，但是40歲至60歲的人，EQ應該還是有成長的空間。

另一方面，IQ會在20歲左右達到顛峰，即使年屆70也不太會下降。有一項研究是針對東京都小金井市某地區的70歲高齡者，展開長達15年的追蹤調查。假設人類IQ平均值為100，其中約有70％的IQ是落於85至115，而小金井市的高齡者平均IQ為105。

或許是因為當地住了不少高知識分子，才使IQ平均值提高，但值得注意的是，即使年屆70，IQ也能維持在100左右，這一點倒是符合前面提到的「理解能力不會下降太多」。因此，我們應該留意的不是智能老化，而是情緒老化。