類風濕性關節炎 積極治療別怕用藥
快50歲的黃女士，確診類風濕性關節炎已經快10年了，症狀時好時壞，反覆發作，換了好幾間醫院、醫師的她，轉診到亞東醫院時已有關節變形情況，施力困難，日常活動受到影響，檢查發現手指、手腕及膝關節都受損。
亞東醫院過敏免疫風濕科主治醫師張婷惠在詳細詢問後發現，黃女士對傳統免疫調節藥物的治療反應不佳，之前也有醫師建議申請使用生物製劑，但她卻非常排斥，覺得要打針很不方便，更擔心針劑的副作用。「蠻常遇到病人害怕藥物副作用，覺得西藥一定會傷肝傷腎，尤其是較年長的病人。」張醫師強調，吃藥傷身的觀念不盡然正確，核准臨床使用的藥物通過嚴謹的實驗，專科醫師已充分了解藥物的作用機轉，在醫師的監控下使用是相對安全的；而且大部分的副作用是可恢復的，像是過敏、肝指數異常等，停藥或治療後就會改善。
張醫師表示，早期藥物選擇不多，類風溼性關節炎嚴重者常需要中、高劑量類固醇控制病情，類固醇也就是俗稱的美國仙丹，造成的副作用讓民眾留下刻板印象；其實隨著藥物發展——如免疫調節劑、生物製劑、小分子口服藥物等，已有效減少類固醇的用量，大部分類風濕性關節炎患者僅需極低劑量的類固醇，甚至有機會停用。即使有必要，只要在醫師監控下，仍能安全使用類固醇，消極抗拒治療反而會放任病情惡化，就像黃女士因延誤治療，錯失關節炎停損時機，留下無法挽救的傷害。
「類風濕性關節炎好發於中年女性，她們大多處於家庭、工作兩頭燒的狀況，常會忽略自己的健康。」同為女性的張醫師有感而發，「擁有健康才有本錢照顧家庭」，她呼龥病友一定要積極就醫，以免留下後遺症，日後要付出更多代價，也未必能找回健康；「類風濕性關節炎不但造成關節疼痛、受損、最終變形，在體內長期慢性發炎的情況下，也會增加其他健康風險，例如容易發生心血管疾病、中風、骨鬆等。」
經過耐心溝通，了解黃女士對打針的恐懼，張醫師建議申請使用小分子口服藥。「只要吃藥不用打針」這件事化解了黃女士的心防，更害怕自已連擰毛巾、切菜都沒力氣，黃女士總算願意接受新一代療法，也不再因為忙碌就延誤回診，持續治療半年後，現在病情漸趨穩定，順利停用類固醇，也很少發生疼痛了。
