日本藥品要買對 先了解分級、副作用
有不少人到日本購買痠痛類的貼布或藥膏等藥物時，會發現上面都有「第一類藥品」、「第二類藥品」等標示，這些標示代表什麼意思呢？根據日本的相關法規，在藥妝店有販售的、不需醫師處方簽的一般用藥品分為三類，並需要在產品外盒標示清楚。現在，分別來了解這三類藥品的使用注意事項和標示。
1） 第一類藥品／
雖然第一類藥品不需要處方簽，但必須在有販賣許可的藥局或藥妝店才可以販售，且在販售時，會放在櫃檯附近，一般顧客無法直接拿取，在購買時，需要由藥師特別說明使用注意事項後方可購買。第一類藥品雖然比起二、三類效果較好、較快，但相對地，副作用也會較多，至於副作用大部分則是嗜睡、頭暈、反胃等常見症狀。
必須經由藥師購買的第一類藥品
那麼，哪些藥物是第一類藥品呢？多數的新藥，以及副作用相對較多、需特別說明的藥品，大多屬於第一類藥品。所謂的「新藥」，指有新成分、新療效複方或新使用途徑等，在使用上還無法確定副作用多寡，以及實際使用上會有什麼問題的藥品，都屬於新藥。
至於副作用，是指吃了藥後會有的其他症狀，如：嗜睡、頭暈、反胃、噁心等，而需特別說明則是指要由藥師特別向購買者告知購買的注意事項、使用方式後，才能夠購買。此外，根據日本法規，第一類藥品是要由藥師當面說明，所以不可以經由郵購或網購販售的。
2） 第二類藥品／
多數國人喜愛購買的綜合感冒藥、止痛藥等，也就是在臺灣的藥局可以買得到的成藥幾乎都是屬於第二類藥品，這類藥品的管制較第一類鬆，但仍然是屬於藥品， 在使用上建議還是不要過分依賴。根據日本的現行法規，雖然第二類藥品不需要經由藥師即可購買，但這類藥品必須在說明書標註注意事項。
值得注意的第二類藥品成分
除了上述的綜合感冒藥、止痛藥外，部分的外用藥膏、眼藥水，以及痠痛貼布，也屬於第二類藥品。多數人都會認為隨手可拿的第二類藥品在使用上很安全，也沒有什麼副作用，但實際上，有許多第二類藥品還是含有類固醇、抗組織胺、麻醉劑、抗生素等成分，就算是外用藥膏或眼藥水等，都可能含有對身體有一定傷害的物質。
舉例來說，被列為國人到日本旅遊必買的超清涼眼藥水，有很多是第二類藥品，且多數含有稱為「鹽酸四氫唑」（塩酸，Tetrahydrozoline Hydrochloride）的成分，這種藥物是屬於腎上腺素類藥物，也是血管收縮劑的一種，才能讓眼睛的充血症狀改善，但相對地，使用久了可能會造成血壓升高、瞳孔散大等。
此外，也有不少藥膏內含類固醇，在使用上也必須特別注意。現在多數的痠痛貼布屬於第二或第三類藥品，若屬於第二類藥品，則多數含有止痛、消炎藥的成分，才能達到快速消除肌肉痠痛的效果。
3） 第三類藥品／
相較於第一、二類藥品，日本法規對第三類藥品則較寬鬆，因為這類商品雖然屬於藥品，但風險較低。基本上，只要不是長時間、過度使用第三類的藥品，都不會有太大的問題。多數的綜合維他命、不含類固醇或抗生素成分的藥物，都屬於第三類藥品。
不長時間過度使用就沒有問題的第三類藥品
就像稍早前提到的，第三類藥品的管理較寬鬆，所以在日本的各藥妝店幾乎都可以買得到。就算是相對安全的第三類藥品，在使用上，還是必須小心注意，別因為這是較無副作用、風險低的藥品就養成依賴，這裡要告訴大家一個觀念：只要是藥品就會有副作用。因此，我們還是建議，就算購買、使用第三類藥品，還是應該注意其用量和說明書，以免造成身體不必要的負擔。
值得注意的是，有些被認為到日本必買的某知名廠牌維他命B 群，是屬於第三類藥品，而非健康保養食品，在購買及使用上，必須思考並了解其副作用。
在日本有兩樣藥品是橫跨了第二類及第三類，一種是眼藥水，而另一種是痠痛貼布，若不想使用含有血管收縮劑，或較高劑量的外用消炎、止痛藥，在購買時，就要選擇第三類藥品。
不是藥品的「藥用」品
相信有不少人會發現，當購買日本製的開架或專櫃化妝品、保養品時，有些會印有「藥用」或「醫藥部外用」等字樣。這不是因為該保養或化妝品一定有添加藥物，也不會因此而比較有效，只是因為日本的法規規定當化妝、保養品涉及療效，如：美白、去疤等，就必須載明是藥用，並符合相關檢驗規定，才能有涉及療效的廣告。這就和我們的藥妝字號是一樣的意思。
