久咳不癒，小心肺已經變「菜瓜布」！醫師告訴你，咳多久該就醫？

今天要跟大家談的主題是「特發性肺纖維化」。

要談肺纖維化，當然要先來認識肺臟。肺臟最主要的工作是進行氣體交換，能夠吸取空氣中的氧氣，並排出體內不要的二氧化碳。放大來看，就能見到肺臟由無數個小小的肺泡所組成。肺泡外頭覆蓋著密密麻麻的微血管。

正常時候，進入微血管的紅血球能將二氧化碳排入肺泡，同時吸收氧氣，然後循環全身。若罹患特發性肺纖維化，肺泡會被厚厚的疤痕組織包圍，使紅血球無法順利進行氣體交換，身體便會處在缺氧的狀態。

正常的肺臟相當柔軟、細緻有彈性，罹患肺纖維化之後則變得粗糙、失去彈性，而且會形成很多空洞，所以我們又將「特發性肺纖維化」，稱為「菜瓜布肺」。

正常的肺臟在吸氣時膨大，吐氣時縮小。至於菜瓜布肺則僅能讓少量空氣進出。因為得不到足夠的氧氣，患者會感到呼吸困難、喘不過氣。並且出現慢性咳嗽，若持續咳嗽超過8個禮拜，便要盡快就醫。另外患者會感到倦怠、精神不濟。到了疾病晚期，患者的嘴唇、手指都會變成藍紫色。杵狀指也是經常見到的變化。

各個種族都可能罹患菜瓜布肺，全世界約有500萬患者，一般而言，男性多於女性，而且以中老年人較多。

患者出現症狀後，醫師聽診時可能聽到這樣的爆裂音，為了確定診斷，得安排高解析度電腦斷層，檢查肺臟的細部變化。必要時須進行肺部切片，交由病理科醫師確定診斷。

特發性肺纖維化發生原因至今仍無法斷定, 但可能和這些原因有關，包括抽菸、空氣汙染、病毒感染、遺傳、及胃食道逆流。

目前醫學上無法根治特發性肺纖維化，不過有藥物能延緩病程。另外補充氧氣與肺部復健可以提高患者的生活品質。倘若進展到肺臟衰竭，就只能動手術做肺臟移植。

罹患菜瓜布肺之後，患者一定要戒菸且攝取均衡營養，避免體重過重或過輕，還要遵照醫師建議施打流感及肺炎疫苗，避免出現併發症。

本文獲「照護線上」授權轉載，原文：三分鐘動畫看特發性肺纖維化（菜瓜布肺）

責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣