不愛動、吃不下...精神科醫師：你以為的老化，其實是「憂鬱症」！長輩出現「這3種狀況」要小心

老年憂鬱症與肌少症 – 日益普遍的老年問題

76歲女性病人，先生陪同前來就診

「醫師，我這兩年來都吃不下東西，已經瘦了十幾公斤，心情一直好不起來，這是甚麼問題啊？」

一般來說，像這類病人會跑來精神科求診，大概該看的醫師像心臟科、腸胃科、新陳代謝科都看過了，甚麼抽血、內視鏡，甚至電腦斷層也都做光了。這個病人也是這樣，其實她是蠻典型的重度憂鬱症，同時合併有廣泛性焦慮症的病人，當下就開了抗憂鬱的藥物給她。一個月後，

「醫師啊！我現在可以吃東西了，體重也沒有再往下掉，但是走路會無力，怎麼回事？」

「請問你平常有在運動嗎？」

「醫師你不要開玩笑了，東西吃不下去，哪有體力運動，這兩年連出門都不想要。」

「可是越沒動越沒力氣喔！妳這兩年下來肌肉應該也流失了不少，該多補充點蛋白質，慢慢增加活動。」

很以前在醫院工作的時候，曾經遇到一個80歲的老太太，每隔幾個月就因嚴重的便秘來住院，需要動用鋼管把大便挖出來，很荒謬嗎？那時被照會去看這個病人，發現她平常幾乎都臥床，生活都需要家人照顧，根本沒有任何活動，難怪排便有問題。幫她做檢查的時候，發現神經肌肉學的檢查並沒有異常，之前也沒有中風、脊椎、神經方面的問題。問了家屬後發現，她就是常常心情不好，越來越不動，到最後幾乎無時無刻都躺在床上。

隨著人口的老化，這一類因為憂鬱症沒有被發現跟治療，最後變成坐輪椅，甚至整天躺床、失能的病人有增無減。反正不能走就坐輪椅，不能坐就躺床，也檢查不出個所以然。看精神科？又不是神經病，就是老了嘛！平時請外勞照顧，身體出問體再住院就好，反正健保很便宜。

老年人的憂鬱症很容易被忽視

1.老年人相對年輕人比較不會強烈的表達情緒
他們會說心情不好，但不會說自己心情很低落，很憂鬱。往往老年人不會說自己可能得到憂鬱症，單單抱怨心情不好，很容易被家人忽略。家人聽久了會覺得只是掛在嘴上說說，希望得到注意，不會警覺其實老人家已經得到憂鬱症。

2.老年人缺乏對憂鬱症的認識
對於現在65歲以上的老人族群，尤其平常對新知不太吸收，不太上網的，其實並不知道憂鬱症是甚麼。就像更早之前的美國，對於憂鬱症的了解跟接受度也不是很好，跟歐洲還有一段距離，講憂鬱症得不到重視，往往只有被嘲笑想太多、不知足。

3.晚輩無法面對跟處理老年人的憂鬱症
主要跟老年人不認識憂鬱症，認為只有「神經病」才去看精神科有關，所以說服他們去看精神科往往吃力又討罵。別科的醫師往往也有類似的困難，照說找不到原因的食慾不好、體重大幅下降，憂鬱症是必然考慮的診斷，但是轉介老人家看精神科？有些醫師真的就算了！

老年人長期的憂鬱會導致「肌少症」

肌少症是指行走緩慢無力，或握力下降的情形，甚至肌肉質量明顯減少。診斷流程是將65歲以上，有行走緩慢的長者，在排除其他可能造成此現象的原因之後，需進一步進行握力和肌肉量的測量。

國際肌少症的定義為：「隨年紀而流失的肌肉質量和功能下降，是一複雜的綜合症，可能是指肌肉減少或者同時合併脂肪質量上升。肌少症由多重的致病因素造成，包括內分泌功能改變，慢性疾病，發炎，胰島素抗性，和營養缺乏。」

老年人憂鬱症未接受治療者，經常有慢性的飲食障礙、體重大幅下降、活動大幅減少，之後都很可能就會出現肌少症。憂鬱症的飲食障礙也容易造成老年人營養素的不足，進一步造成肌肉流失，惡化活動力跟認知功能。所以當老年人出現進食減少，活動量降低，卻找不到原因時，請注意他們的情緒是否低落，即時的治療憂鬱症跟避免肌少症的發生。一旦發生肌少症，精神科醫師也要留意，必要時請營養師跟復健師幫忙。

責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：呂宇真