牙痛不去看醫生？ 當心小病不治拖延成大病
一名陳小姐，長期牙齦腫痛，原以為是因工作壓力造成不適，遲遲未理會；但最近疼痛感益發強烈，隱忍不住才至牙科求診，心想洗洗牙就可解決問題，殊不知嚴重牙周病已經纏身！
牙周病與慢性病關連大 65歲以上完全缺牙比例近2成
台大醫院新竹分院牙周病科許璧娟醫師表示，根據統計，台灣65歲以上人口完全缺牙比例近2成，除了影響咀嚼功能，造成消化不良、營養攝取不足之外，也可能破壞外觀與降低語言功能，甚至造成心理壓力影響健康。國內外眾多研究也證實，牙周病與許多慢性疾病都有極大的關連性，例如：糖尿病、心臟病、腎臟病，還有失智症等。
牙周病初期難察覺 30歲徵兆逐漸浮現
台灣成年人罹患牙周病的比率超過半數！然而，牙周病在初期是自我難以察覺的，部分人早在30歲就會逐漸出現牙周病徵兆，例如：刷牙時容易出血、咀嚼無力、齒齦不時隱約的腫痛等，而4、50歲通常是疾病好發或症狀外顯的高峰期。
許璧娟醫師說明，臨床上，常見民眾因長期疏忽或生活忙碌，無暇就醫或定期檢查，在忍無可忍而求診時，才驚覺情況不妙，已有多顆預後不佳或無望的患齒，錯過黃金治療期，必須接受手術或複雜性治療來保全，甚至不得不拔除以遏制持續感染與後續口腔重建的情況發生，結果是花費更多的時間與金錢來做長期抗戰，治療過程也更加辛苦，悔不當初。
定期牙齒檢查 鞏固自己牙周健康
此外，在牙醫師全國聯合會呼籲下，政府於2011年開始推出牙周統合照護計畫，幾年下來，成效逐漸顯著與普及，估計因及時診療而免除拔牙命運的患齒達數十萬顆，亦嘉惠上百萬人。許璧娟醫師提醒，牙齒有不適要立即就醫並定期至牙科檢查，替自己鞏固牙周健康，做個樂活人。
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