下半身，決定你的下半生：肌肉的10大救命功能
肌肉的功能遠比我們想像的多，他就好像超人，在身體各處幫忙各式器官、各種活動的進行。
肌肉除了帶動骨頭、活動身體，使我們做出各種表情等，還參與了各種維持生命的活動，像是製造體溫、促進基礎代謝率、幫助血液循環等，使身體處於健康的狀態。
這麼重要的肌肉，有70%都集中在下半身，所以俗諺說：「老化從『腿』開始」不是沒有道理的。擁有強健的肌肉，可以讓我們更有活力並維持青春的肉體，還可以改善肥胖體質、預防高血壓、糖尿病等。
以肌肉比例來看，人類是大腳動物
人體的肌肉約有200種、650條，其中約有70%集中在下半身。肌肉在身體中的比例，大約占年輕男性體重的45%，年輕女性的35%。如果以肌肉所占的比例來看，人類可以說是大腳動物。
肌肉是由數百條至數千條被稱為「肌肉纖維」的細胞組成，每一條肌肉纖維的周圍附著數根微血管，提供肌肉纖維所需要氧氣和養分。這些在肌肉周圍的血管，會隨著肌肉一同收縮，促使血液流動。
功用一： 產生體溫，維持生命
如果長期處於失溫狀態，我們就可能有死亡危機。我們的體溫約有40%來自於肌肉，是人體最大的發熱來源。
石原結實博士認為，現今之所以有越來越多的癌症病患，原因之一就是現代人運動不足而使肌肉鍛鍊不足，導致體溫比起以前的人偏低。他指出，體溫每降1度，人體的免疫力就會下降30%以上，所以低體溫的人比較容易生病。
日本國立預防衛生研究所指出，攝氏39.6度以上時，癌細胞存活10天後就全數死亡，而正常細胞則沒有受到什麼重大影響。
功用二：幫助血液循環順暢
多數人都認為把血液運送到全身，再把血液從末梢拉回來，全靠心臟的力量。事實上，想要拉回血液，只靠與拳頭一般大小的心臟是遠遠不夠的，還必須藉助肌肉的力量完成血液循環。
我們在活動身體時，肌肉會不斷地收縮與擴張，周圍的血管也會跟著收縮和擴張，被稱為擠乳作用，幫助心臟對抗地心引力讓血液回流。所以當下半身肌肉量減少，血液循環自然會變差，便會引起因血液循環不良導致的病症。
