戳破「天然手工皂」的謊言：不含化學物質的肥皂，怎麼可能～

看來應該是位喜歡做手工皂的朋友，對原料的來源產生疑惑。真相到底如何呢？

起泡劑是什麼？它是天然的嗎？

在做手工皂、自製清潔劑時，常會用到「起泡劑」，大部分標示都會寫「椰子油起泡劑」。但「椰子油起泡劑」絕對不是你想像中直接從椰子萃取出來的、「天然、純淨、非人造」，而是不折不扣的合成物質。

先別急著大叫，事實上手工皂中，需要加入的人工合成物質，並不只有起泡劑一項而已。

在化工行買得到、用來加入手工皂、洗髮精、或是皂液中的起泡劑，其實就是界面活性劑。可能是因為「界面活性劑」已經被汙名化到不行，彷彿一沾到就會從皮膚爛進骨頭裡，才會改用比較中性的「起泡劑」來稱呼吧。

至於椰子油起泡劑（CAPB，Cocamidopropyl betaine，椰油醯胺丙基甜菜鹼），則是最常見的一種起泡劑，是由椰油醯胺（Cocamide）與甜菜鹼（TMG，Trimethylglycine）結合而成。這也是他名稱的由來：Cocamide是從椰子油中來的。

「所以它是純天然的吧？」

別鬧了......製造椰子油起泡劑的實際製程上，是由二甲基氨基丙胺（Dimethyl Aminopropylamine，DMAPA）、一氯乙酸（Chloroacetic acid），以及月桂酸（Lauric Acid）反應而成，月桂酸或許是天然來源，但椰子油起泡劑絕絕對對是一種人工合成的物質。

「人工合成！有毒！不能用！」

千萬別誤會了，椰子油起泡劑沒有什麼不好，人工合成也沒什麼不好，但明明不是天然的東西，硬要說成是「天然來源、100%天然椰子油萃取」，就相當相當不好了。

既然不天然，為什麼手做清潔液要加入起泡劑？

其實加入起泡劑的原因，就是要達到清潔力；換句話說，若不加起泡劑，這些配方的清潔效果會差很多。網路上有很多手做清潔劑的配方，「檸檬蔬果清潔劑」、「檸檬清潔劑」，一直強調用檸檬多天然多好，但是一看配方，主要清潔力來源根本就是椰子油起泡劑。這跟市售的清潔劑配方，根本就沒什麼差異，一樣都是用人工合成的界面活性劑，難道不是故意誤導大眾嗎？

我想強調的是，法規規定可使用的界面活性劑，基本上都沒有太大的危害。界面活性劑之所以會被汙名化成這樣，主要是因為其中一種「壬基苯酚類界面活性劑」（NPEO，壬基酚聚乙氧基醚醇），在自然界中分解後的殘留物壬基苯酚（NP，也稱壬基酚），是一種環境荷爾蒙，的確會對生態造成破壞及影響。這種物質在家用清潔劑中已經禁用。除此之外，界面活性劑算是安全的。

不求甚解的「逢界面活性劑必反」，因此用著「天然、純淨、有機、非人造」的「椰子油起泡劑」，但事實上根本就是人工合成的界面活性劑。這樣自欺欺人的結果，是你要的嗎？

「純天然」手工肥皂當中的謊言

手工皂可說是這十年來新興的手工藝活動，不只好玩，成品又香又美，還很實用，當作興趣真是太理想了。不過如果是為了追求「純天然」、「不含化學物質」而DIY、購買手工皂，那可能要失望了。就算是「手工皂」，也不可能不用到人工合成的化學物質。

必要的添加物：氫氧化鈉

不論是手工皂還是工廠做的皂，都要經過「皂化」這種化學反應，才可能把粘膩的油脂原料變成可以清洗髒污的皂。「皂化」要怎麼發生呢？就是把油脂和鹼共同加熱。雖然古早的從前，阿媽做皂是拿草灰當作鹼（裡面有天然的「草鹼」，也就是碳酸鉀K2CO3），但是以現在的生活狀況，恐怕不容易找到那麼多稻草燒成灰。所以實務上都是使用「氫氧化鈉」來做肥皂。你能買到的氫氧化鈉，一定是人工合成的。