不只是油，空氣中也有「苯」？ 致癌物「苯」大揭密

上次和大家分享了時事新聞鋰電池的相關訊息，前幾天另一則新聞「消基會驗出食用油含苯」，乍看標題我心想：「哇！這是大事耶！難道毒油風暴再起？食安真是令人憂心啊......」

2016/9/30上午，消基會在記者會上表示，在多款市售油品中驗出一、二類致癌物苯，含量超過5ppb（ppb，濃度單位，10億分之一）。

不過當天下午食藥署召開記者會並表示，檢測市售同款油品，結果均低於國內飲用水標準的 5ppb，更低於國際間植物油背景值的約 150ppb 以下。依照現行的法規，食品根本沒有訂定苯的含量標準，主要因苯存在環境中，母乳、汽機車排氣、一般的空氣、土壤中其實都有，「沒有標準，何來超標」強調消費者不必要過度恐慌。

想當然耳，消基會一定會做出回應。10/3，消基會再開記者會反擊，指責食藥署模糊焦點，要求政府盡速訂定食用油含苯標準......

看到這，大家應該一頭霧水吧？怎麼變成一場口水戰呢？到底誰才是對的呢？別擔心，根據邏輯，提出這個事件真正應該關心的點，然後一樣一樣來分析。

在這次「食用油含『苯』」事件中，有三點是應該來探討的：
1. 「苯」到底是什麼？對我們的影響？
2.  日常生活中，會接觸到苯嗎？
3.  食用油的苯哪裡來的？消基會驗出的濃度到底會不會傷害身體呢？

「苯」到底是什麼？

苯（Benzene，C6H6）是一種環狀的有機化合物，在常溫下是一種無色透明液體，容易揮發。苯也是石油化工基本原料，苯的產量是一個國家石油化學工業發展水準的指標之一。工業上最常見做法，是從石油、煤焦油中提煉苯。

苯是一種毒性物質，吸入或皮膚接觸，會引起苯中毒。嚴重的會出現頭痛、噁心、想吐、昏迷、抽搐等等，甚至引起中樞神經系統麻痹而死亡。苯同時也是國際癌症中心（IARC）認定的第一級致癌物質（Group 1 carcinogens），會損害骨髓，使紅血球、白細胞、血小板數量減少，並使染色體畸變，從而導致白血病。

「太可怕了！這麼可怕的東西，竟然出現在食用油中，無良商人、無能政府真是罪不可赦！」

嗯，先別急。我們再來看看第二個問題：日常生活中，會接觸到苯嗎？

「苯」，無所不在！

其實，只要含有碳的物質經過加熱、不完全燃燒之後，都會產生苯。所以，自然界中的森林大火、火山爆發，都會產生苯。日常生活中，汽機車排放的廢氣、烤肉、燒金紙、抽菸，也都會有苯的產生，加油站也會有苯。簡單說，只要你活著，在呼吸，就會接觸到苯。

「謝博士，你是想幫無良商人脫罪嗎？地球那麼大，空氣那麼多，應該都稀釋掉了吧？呼吸吸入的苯，應該很少吧？」

嗯，說實在是真的不多。開車時，每小時大概會吸入40μg的苯；每吸一支煙，大概會吸入55 - 400μg的苯（美國 / 歐盟估計值），吸二手煙也會有。有些汽水、果汁使用苯甲酸（benzoic acid）當防腐劑，苯甲酸會和維他命C（ascorbic acid）產生反應行形成苯，濃度大概是在10ppb（ppb，十億分之一），大概是每喝下一公斤，會吸收10μg的苯。

「天啊！太可怕了！喝汽水也有！難怪我剛剛覺得痛想吐，一定是因為那罐汽水......」

嗯，到底是不是我不知道。我們先來看看，到底苯的毒性有多高？