做「放射治療」頭髮會掉光還會致癌？病患最想知道的10大問題，醫師一次說給你聽！

癌症高居國人十大死因第一位，約有一半的癌症患者在治療過程中會接受到放射治療；然而，對於一般大眾或首次接觸到放射治療的患者來說，這是一個陌生的領域，他們往往帶著滿滿的疑惑進到診間，在一知半解的情況下就決定是否要接受治療。因此我整理了一些常見的問答，希望可以讓大家對放射治療有初步的認識。 

基本觀念 

1. 什麼是放射治療？ 

放射治療是以放射線來照射腫瘤，通常使用高能量的X光，具有穿透性且可以破壞DNA，進一步造成腫瘤細胞死亡，得到治療效果。放射線照射時不需麻醉、沒有傷口、也沒有任何感覺，類似做電腦斷層檢查。

2. 放射線不是會致癌嗎？ 

放射線會造成DNA破壞，而細胞修復的過程中有可能發生錯誤而致癌，這屬於機率效應，儘管發生率微乎其微，一般人也需要盡量避免放射線的暴露。然而，對於癌症患者，臨床上因放射治療導致第二個腫瘤的機會小於百分之一，而且發生的時間大多在五年以上；如果放射治療可以達到原發腫瘤控制率的進步，相較之下是「利大於弊」。

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3. 為什麼要做放射治療？ 

放射治療屬於局部治療，在癌症患者的應用很廣，各癌別的適應症也都不同，目前的治療原則都是根據國內外大型研究所得到的共識，主要分成以下三種目的。 

根除治療：某些較敏感的腫瘤不需要開刀，以放射治療就可以達到良好的局部控制，例如鼻咽癌。 

輔助手術：單獨手術的復發風險較高，因此加上放射治療以增加局部控制，例如口腔癌、直腸癌。 

緩和治療：使用放射治療針對腫瘤引發的疼痛、水腫的症狀做緩解，例如骨轉移。

4. 就是電療嗎？就是鈷60嗎？ 

因為照X光俗稱「照電光」，臨床上為了方便與病患解釋，有時也會把放射治療稱為「電療」。其實患者身上並沒有通電，跟復健科的「電刺激治療」完全不一樣。 

鈷60射源目前已很少使用（除了加馬刀），臨床的放射治療機大多屬於「直線加速器」，是利用高速電子撞擊金屬靶，以產生X光。其相較於鈷60有較穩定的輸出及可調整的能量，所以治療速度快，而且患者的皮膚副作用較輕。

（編按：鈷60是放射線應用於治療癌症的其中一種，但因其物理特性較差，對身體副作用較大，及需處理放射性物質等缺點，故近十年來已較少使用而被直線加速器取代，大幅降低了治療的後遺症，也提升治療過程的精準度。）

療程介紹 

5. 療程要做多久？不能中斷嗎？ 

放射治療通常會採取分次治療，是為了在治療腫瘤的同時不要對正常組織造成太大的傷害。一般療程為一天一次、每次約10分鐘、每週5次（週一至週五），總共次數會因不同腫瘤而有所區別，在根治性治療（根除或是輔助）的療程大約為五到八週。 

療程中除了禮拜六、日休息之外，最好不要有超過一週的中斷。因為某些長得比較快速的腫瘤（例如頭頸癌），在經過約四週的治療後，會開始「再增殖」，在此期間每休息三天就等於減少一次放射治療的效果，對於腫瘤控制有不好的影響。