戶頭曾只剩35美元、罹憂鬱症...29歲當上紐約視覺藝術學院講師！一個屏東女孩的奮鬥故事
她出身屏東鄉下的單親家庭，外表瘦弱、聲音纖細，但她的身體裡卻住著一個不循常規、風格強烈的設計精靈。從4歲時她第一次拿到畫筆，在白色的圖畫紙上塗鴉開始，她就注定展開一場追尋夢想的旅程。
她無畏外在環境的不平等和別人的嘲諷，終於爭取到赴紐約留學的機會。她不怕現實無情，只怕自己不夠努力，即使曾經窮到戶頭裡只剩下35美元，必須靠瘋狂打工、接案、申請獎學金才得以度日，支撐她的，是一股永不認輸的骨氣！
她也曾經失眠長達6年，甚至罹患憂鬱症，夜夜孤獨地崩潰痛哭。面對低潮，她用跑步找回了接受脆弱的勇氣，從操場一圈開始，一路跑向世界六大馬拉松之一的芝加哥馬拉松。
跑過曲折的漫漫長路，如今的她是贏得各項國際設計大獎的設計師、紐約視覺藝術學院講師，以及知名線上遊戲「英雄聯盟」的幕後功臣，她要用她的故事告訴你：每個平凡的靈魂，都有不凡的力量！
出國之後，不僅沒有歸屬感，還必須承受無止無盡的焦慮蔓延，生怕繳不出學費、付不起飯錢。或許，我們都擁有一對被遺忘的翅膀，往往跳下懸崖後，才能在絕境的風中，找到自己從未發現的力量。
望月思鄉的異鄉人
夏天的日落灑在曼哈頓的島上，把每一棟建築鍍上了金箔光輝，底下的每一個人，都懷抱著自己的理想，在「大蘋果」中耕耘屬於自己的夢。我隻身拖著一只皮箱抵達甘迺迪國際機場，無人接機，提著行李，獨自在陌生的環境找尋方向。
紐約是象徵文化大熔爐最貼切的國際都會之一。路上有穿著非洲傳統服飾的婦女、地鐵上伊斯蘭留學生一身罩袍坐在旁邊、猶太人頭頂著小圓帽穿梭在辦公室裡……這些人跟我一樣，努力在這個大城市裡求生存。在絢麗的城市裡，不論身分是什麼、年薪有多少，人們同樣呼吸著街上滲出的餿水味跟地鐵新鮮的尿騷味，搭上永不準時的班車，被困在沒有訊號的地底下，不幸剛好遇上沒有冷氣的話，更是燠熱難耐。這才是百分之百的紐約日常生活。
這些從身邊經過的男男女女，多數大有來頭：像是某個新創公司的CEO、國際間搶著簽約的知名作家，或是百老匯的傳奇表演者等，他們身上散發著炙熱的生命強度，在平凡簡陋的空間中堅持自己的夢想。或許，使這座城市充滿生氣、閃閃發光的，不是光芒萬丈的豔陽，而是來自市井小民為了生活努力奮鬥的眼神，散發著一股熊熊不可滅的鬥志。
距離台灣1萬2千公里遠的國度裡，我完全沒有認識的人，一個人的生活默默進行著。在完全沒有預算買棉被的情況下，只能夠在狹小的宿舍裡蓋著外套瑟縮而睡、吃著路邊餐車5塊錢的印度雞肉飯，甚至在大都會博物館裡被變態吃豆腐親脖子，還被路邊假裝是流浪漢的精神病患糾纏詐財……縱使眼神惶恐，但是內心充滿堅定。
所有離鄉背井的遊子，或是從世界各地來紐約追夢的旅人，都會在思念故鄉的夜晚，把所有情緒延伸到寂寥的遠方，掛上屬於鄉愁的月。不論身處何方，我看著它，這座城市也看著它，我們看的永遠是同一個月亮，這座月亮叫故鄉。
你能忍受多少孤獨寂寞？
圖/江孟芝提供
身為一個外來者，無論再怎麼融入西方文化、講的英文再怎麼流利，終究是一個沒有歸屬感的暫時寄物櫃，把行囊託付在這裡，總有一天會離開前往下一個目的地。努力追求的時候，寂寞會如影隨形，但忙碌是孤獨的止痛劑，讓我暫時忘卻追求夢想的副作用。正因為脫離舒適圈，這股短暫的陣痛反而可以忍受，在獨立的同時更能珍惜微小的關心跟遠方的溫暖。
唸大學時，有一個教授曾經說：「國外最煎熬的，就是寂寞。」那時候的我聽得懵懵懂懂，心想出國不是應該很快樂嗎？為什麼會寂寞？
如今我身在美國，處在5坪不到的狹小宿舍，每天一個人生活著。這個套房很老舊，有一扇極小的窗戶、陳年的木頭書桌、隨時隨地掉漆的牆，跟不穩定常常斷線的網路，房間裡充斥著外面街頭車水馬龍的聲音，夾雜著紐約客忙碌的腳步聲，與我從早到晚響不停的鍵盤聲共譜圓舞曲。
我是一個很喜歡與自己獨處的人：喜歡一個人扛著物美價廉的二手家具回家，花不到200美金就搞定一切生活所需；喜歡自己組裝家具、裝修水電，當電腦主機壞了，也能當一個拆解電路、重新換零件的女漢子；喜歡蹲在地板上用電鍋煮粥，一鍋大雜燴可以吃一週，省下不少伙食費；喜歡第一次看到下雪時，衝出去淋雪的興奮感，冷凍在異地生活的孤獨感……我終於懂了當初教授在課堂上說的那句話，背後有多沉重。
寂寞的時候，上臉書看看遠方的朋友的動態；鬱悶的時候，播放Youtube影片，捧腹大笑一番；想到家人的時候，難掩壓力地放聲大哭……地球另一端的個人空間，有它的精采，也有無奈，這個隱密的場所乘載了我所有變化無常的情緒、五味雜陳的心思。脫離舒適圈的艱辛，唯有親身走過一回才知道，浪跡天涯的皮箱裡，裝的是追夢的靈魂與不得不撐下去的骨氣。
生存是唯一的選擇
曾經有一句話：「有選擇的叫生活，沒有選擇的是生存。」
生存是我第一年到紐約的唯一念頭。剛到紐約的我，身上只帶著工作存下來的一點錢，不到3千美金，卻要過接下來的2年，常常不知道下一餐在哪裡。
