為什麼有人「更年期」很明顯，有些人卻無感？婦產科醫師：關鍵差別在這兩件事

女性的身體與心理在更年期會有各種改變，稱為「更年期障礙」。更年期障礙在專門醫學上的定義是：「在更年期時可以見到的多樣症候群，找不到產生症狀的異常問題，以自律神經失調為中心的症候群。」也就是說，更年期障礙被認為是：以前文提及的女性荷爾蒙減少，以及這個時期的環境與心理變化為背景而產生的。

所謂的自律神經失調是：自律神經－也就是對來自身體內外的資訊與刺激自動反應，同時控制著維持生命的各種臟器與組織的機能的神經－沒有適當運作的一種病態。

自律神經失調之所以產生，是因為在正常狀態下具互補作用的「交感神經」與「副交感神經」之間的均衡崩解，所以不論年齡、性別，任何人都有發生的可能。

但是到了更年期，除了女性荷爾蒙減少，還產生了令人不得不對人生重新思考的各種環境變化，而使得自律神經容易發生失調。

另外，由於自律神經分布在全身的臟器與組織，會受到當天的身體狀況與精神狀態的影響。因而自律神經失調的特徵之一便是，症狀的廣度與強度會隨著每天的狀況而有所變動。

自律神經是非常重要的神經，負責調節身體的基礎代謝、體溫、心臟與消化管道的運作等，但無法依照自己的意志來控制。而且，因為自律神經容易失衡的人，很輕易就會產生自律神經失調，所以應該很容易想像，自律神經失調一旦發作，治療起來是非常棘手的。

在更年期產生的自律神經失調，也就是更年期障礙的症狀。其中的熱潮紅、盜汗、心悸等「血管運動神經症狀」，以及情緒不安定、意興闌珊等精神症狀，發生的頻率較高。

更年期障礙出現的方式因人而異。有的人身體不適的程度會嚴重到臥床不起，有的人則是一直到停經都沒有感覺到任何症狀。

更年期障礙的症狀，包括輕微的症狀在內，每10人當中約有7、8人會有某種程度的感覺。對日常生活產生障礙而必須接受治療的重症，據推估每10人當中約有2、3人。

更年期障礙的輕重差別是如何產生的？

有的人沒有感覺任何異狀，便安然地度過了更年期，有的人所出現的更年期障礙，則是嚴重到「臥病不起」，這樣的差別到底是如何產生的？

前文已經提到，更年期的定義是「女性荷爾蒙逐漸降低的時期」，不過，「女性荷爾蒙降低」是所有女性一定會遇到的事（女性必定會面臨停經），然而更年期症狀卻有那麼大的差別，這與個人的感受性有很大的關聯。也就是說，自律神經容易傾向不安的人，就算經歷的荷爾蒙變化和別人一樣，但卻會遭受到更強烈的更年期症狀。相反的，自律神經平常就很安定的人，即使出現了症狀，也都是輕微的。