味噌湯醒腦更勝黑咖啡

清早一碗熱騰騰的味噌湯，可是比一杯黑咖啡還醒腦提神！

這是行旅全球，遍訪二千四百位以上味噌師傅的威廉‧夏利夫（william Shurtleff）與青柳昭子夫婦，在其著作《味噌之書》的發現。他們深入日本東北深山的長壽村，看到精力充沛的村民們幾乎家家自製味噌，平均一天喝上四到六碗味噌湯。

咖啡以酸性的咖啡因（加了糖又更酸）刺激神經系統，讓人急速睜開眼，但沒多久就失效，只好再喝成了癮。然味噌湯屬於鹼性食物，可鹼化血液，甘醇、濃厚的風味，溫和的喚醒神經系統，同時還能幫助消化吸收，舒緩胃酸。

其營養也是重點。江戶時代甚至流傳一句諺語：「與其花錢看醫生，不如花錢買味噌」。由黃豆、穀類（米或大麥）加鹽、水、麴菌經過自然發酵而成的味噌，能提供修護身體的八種必需胺基酸，就像優格所含的乳酸菌與酵素有助消化。

但對日本人來說，味噌湯更超越食物本身。「你願意一輩子為我煮早餐的味噌湯嗎？」這句不甚浪漫的求婚台詞，卻是含蓄日本人表達情意的沸點。

早上一碗熱呼呼的味噌湯，對日本人來說，代表的是暖胃，也是對家庭生活的依戀。即使是時間被工作壓榨得窘迫，中餐，留給公司，晚餐，留給應酬，早晨，仍是日本人願意靜心坐下，好好在家享用一餐的時刻。

傳統的日式早餐，就是一碗飯、漬物、鹹酸梅、海苔及味噌湯。第一，它簡單，五到十分鐘就能立刻上桌；再者，它既暖胃又能填飽肚子。「早餐的味噌湯，可說是日本人的幸福指標，家常日子平淡過的小確幸。」著有《一個旅人，十六張餐桌》的張健芳表示。她回憶在日本生活的日子，寄宿家庭的媽媽每早優雅的、不厭其煩的從魚乾、昆布開始熬味噌湯頭，目睹這一切，讓在台灣總習慣趕打卡途中迅速解決早餐的她，感受到一種儀式性的慎重。