原來腦力、情緒、行動力、肥胖……都跟腸道菌有關！養好腸道菌 掌握全身健康密碼
你知道嗎？腸道不只是消化、吸收的器官，還是人體最大的免疫器官，因為70%的免疫細胞都常駐在腸道裡。基隆長庚紀念醫院胃腸肝膽科醫師錢政弘表示，腸道黏膜是守護人體健康的第一道防線，能夠幫身體抵禦有害物質，此外，腸道菌也被證實和大腸癌、關節炎、肥胖、帕金森氏症，甚至是情緒都息息相關。由此可見，腸道主宰一個人的身心健康，而養好腸道菌就等於掌握了全身健康的重要密碼。
腸道菌相失衡 百病叢生
健康的腸道裡約有10兆至100兆的細菌，腸道菌相因人而異。營養師陳毓玲表示，腸道裡的好菌及壞菌為了生存會互相競爭、互搶地盤，好菌對健康有益，壞菌則可能造成病變，可想而知當腸道裡的菌相失衡時，健康就可能出現危機。錢政弘指出，不同的腸道壞菌，會衍生出不同的健康問題，因此，平日就要養好菌，才能降低疾病風險。
腸道失衡影響的健康問題：
1. 消化道健康：腸道菌相失衡不僅會引發腸躁症、便秘及腹瀉等問題，也是造成大腸癌的重要因素。
2. 免疫失衡：好菌可以訓練免疫細胞，減少身體免疫系統的發炎反應；相反的，壞菌會造成局部發炎，進而讓腸道黏膜出現破口，病原菌就會從間隙入侵體內，引發一連串的發炎反應，例如肝炎、異位性皮膚炎及關節炎等。
3. 代謝失調：細菌活動時會產生代謝產物，進而影響血糖及血脂的平衡，甚至是造成肥胖。
4. 私密處感染：尿道及私密處原本就是容易滋生細菌的地方，若腸道壞菌太過猖狂，就會造成反覆感染的情況。
5. 大腦健康：國外已有許多研究報告指出，阿茲海默症及帕金森氏症等神經退化性疾病，和腸道細菌有關，例如，便秘就是帕金森氏症的早期徵兆之一。此外，腸道也會產生血清素及多巴胺等神經傳導物質，這些激素會左右一個人的情緒，對身心健康影響重大。
如何判斷腸道環境是否健康
健康的腸道必須包含「好菌要多」、「黏膜要完整」及「毒素要清除」等三大要素，可以從以下重點來判斷：
1. 腸道好菌要多：當好菌多時，腸道自然就會健康，因此較不容易出現腹瀉、脹氣或便秘等情況，而擁有健康的腸道，也能預防大腸癌等病變。
2. 黏膜要完整：當腸道黏膜不完整時，例如潰瘍或壞菌分泌毒素破壞腸黏膜，此時細菌或病毒就有可能進入人體，並且造成感染；此外，當腸道黏膜太薄時，則可能導致消化不良，腸道太過敏感則容易腹瀉，腸道太乾時，就可能便秘，造成排便困難。
3. 毒素要清：糞便是人體消化吸收後剩餘的廢物，裡面有很多毒素，因此滯留在體內的時間不宜過久，才不會造成腸道病變。
從糞便看出腸道健康
想要了解自己的腸道健康與否，最簡單的方式就是觀察糞便的情況。錢政弘提到，便秘、脹氣、腹瀉或大便不成形等，都是腸道壞菌多的表徵。想知道自己的糞便情況，是否有達到腸道健的標準，可以從下列方式來確認：
1. 糞便的外觀：金黃色、成形，每天排便大約2～3根香蕉的量。
2. 糞便的浮沉狀態：浮在水面上的糞便代表好菌不夠多，因為當壞菌多時，腸道內的食物易發酵產生氣體，進而讓糞便變得比較鬆散，所以才會浮在水面上，此外，也會造成腹脹或頻頻放屁等情況。
如何養出腸道好菌
陳毓玲表示，腸道健康和飲食脫不了關係，想要讓腸道菌相生態達到平衡，就要從飲食調理來著手。
養出腸道好菌的4要訣：
1. 足夠的膳食纖維：壞菌的食物是油和糖，好菌的食物則是膳食纖維，例如蘋果裡的果膠，或海藻裡的水溶性膳食纖維，都是幫助好菌繁殖的好食物。
2. 多吃發酵食物：優格、優酪乳、泡菜、酸菜及味噌等發酵食物，皆含有多種好菌，有助於改善腸道環境，但記得購買時，應避免挑選添加過多糖分及食品添加劑的產品，以免幫助壞菌生長。
3. 長期補充益生菌：額外補充益生菌能改善腸胃機能，並且幫助腸道菌叢恢復平衡的狀態，長期食用，才有助於好菌繁殖。
4. 減少使用抗生素：抗生素除了消滅壞菌之外，也會殺害好菌，最好減少使用。若真的必須服用，一定要遵循醫囑正確使用，並且注意多補充益生菌，以幫助菌群盡快恢復平衡。
購買益生菌這樣挑
市售益生菌產品琳瑯滿目，到底要如何挑選呢？陳毓玲建議應掌握「選進來」、「住下來」及「生小孩」三大重點：
1. 選進來：比起分類粗略的菌種，透過基因定序篩選的菌株，代表經過專業研究實證，功效會更精準明確。
2. 住下來：菌株須通過胃酸及膽鹼的考驗，在腸黏膜上定居，因此高存活率及高定殖率是益生菌能生存、繁殖，並且持續發揮健康效果的關鍵。
3. 生小孩：益菌生（又名益生元或益生質）是益生菌的食物，因此，搭配益菌生（如：膳食纖維）的益生菌產品，就好像幫益生菌帶便當一樣，可以幫助益生菌生長、繁殖出更多菌小孩，有助於調節腸道菌相，維持平衡。
腸道菌相和全身健康有關，錢政弘建議，若能認真把腸道菌養好，就可以降低很多疾病的風險，而透過正確的飲食及補充好的益生菌產品，更能「從腸計議養好菌」。
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