罹癌化療後，卻連拿4屆記憶大賽冠軍！他證明記憶可以練：必知10種「健腦操」

作者36歲被醫生宣告得了甲狀腺癌，必須服藥化療。但他經過簡單的自我腦力練習，克服治療對記憶力與思考的損傷，最後甚至連續4年拿下全美記憶比賽冠軍。他可以記起52張撲克牌花色、大小，並依序排出，一字不漏……他說：「你不知道自己擁有的天賦有多麼強大。只要我做得到，你也做得到！」

常有人跟我打聽「記憶丸」，這是一種服用後保證可以增進記憶的藥物。

我告訴他們，倒不如睡個好覺比較實際。專注的記憶是一種認知過程，需要集中精神、思路敏捷與創意。睡眠不足會破壞這些因素，使現行記憶的品質明顯降低。

2001年， 我第一次贏得全國記憶冠軍後， 在《早安美國》（Good Morning America）電視節目接受主持人查理．吉布森（Charlie Gibson）訪問。我興奮得不得了，前一晚睡眠斷斷續續。

第二天一早，珍娜和我趕到攝影棚時，製作人和工作人員熱烈歡迎我們。我不覺得有壓力，但還是有點不穩定。吉布森很客氣，訪談中讓我覺得很輕鬆。他提問很仔細，但並不尖銳。然後他洗了副牌，在廣告時段給我3分鐘記憶26張牌。

3分鐘記憶26張牌，對我而言真是輕而易舉。

我把牌一張一張翻過，在心裡清楚看見它們，將它們放置在我的記憶裡，這是我做過好幾百遍的事。因為時間很充裕，我可以重複再看幾遍牌，重看時我發現回憶的速度比我平時的反應還慢。

廣告結束，節目繼續進行，我開始背牌，但第四張牌竟然一片空白，第五張也是如此。這從來沒有發生過！壓力頓時暴增。我直覺地伸手握住吉布森的手臂，也許是出於潛意識要撐住自己，免得在全國聯播的電視節目上昏倒。謝天謝地，我始終保持清醒，而且總算記住了其餘的牌。

大概是驚慌導致的腎上腺素加速分泌救了我，幫我度過這場短暫的危機，但我確知前一晚的睡眠不足，才是干擾我回憶過程的元兇。我處理資訊有困難，內心畫面也很慢成形，就好像我的大腦神經元變得跟我一樣不穩定。這種影響跟壓力截然不同，壓力像鐵弗龍，從一開始就使資訊無法沾黏到我的心靈，使記憶過程完全停止；而睡眠不足只會使記憶速度變慢而已。

睡眠不足也會干擾記憶過程，因為它會使正面情緒變得遲鈍。我注意到睡不安穩會使我變得煩躁、脾氣壞、易怒。我們知道情緒與記憶有連結，如果情緒受影響或變遲鈍，記憶的形成也會跟著遲鈍。

上《早安美國》的前晚，我不斷醒來，幾乎可以確定干擾了我亟需的快速動眼睡眠，使我建構神經元網路的工作比平時困難。廣告時段後，我把紙牌交回給主持人，有一小段時間，我心不在焉地旁觀現場工作人員收大字報和其他視覺輔助工具，確保我看不見牌。這短短的分心，可能使我原本已經瀕臨枯竭的大腦化學物質降得更低，有點類似地震之後的餘震。總而言之，這場災難，對我而言也像一場大地震。

我沒有睡好，最明顯的跡象就是記憶名字與臉孔的難度增加。記憶名字絕對是一種費神而困難的記憶工作，它需要輕鬆的心情、興趣、聯想、專注、敏捷而有創意的思考、擴充現行記憶，以及輸入長期記憶的管道暢通。在我嘗試記憶大群人名時尤其如此。

如果單單壓力或睡眠不足就能損害或拖累記憶，試想兩者持續結合會對記憶造成多大的傷害？問題是，睡眠不足經常伴隨壓力而來。如果你承受壓力，而且因而無法入睡，那麼心理各方面都會出現重大障礙，不僅記憶而已。

10種腦力健身操

強大的記憶幫助我們界定自己。但我們究竟有多少時間鍛鍊記憶呢？我們毫不考慮就會到健身中心去，在跑步機上跑30分鐘，儘管哪兒也到不了。

談到身體保健，重要的是過程，不是目的地。記憶也是如此，研究顯示，每週做以下活動至少4次，罹患阿茲海默症的風險會比完全不做的人少。