「媽媽今天不在家...」每天遲到被處罰也總是笑笑的孩子，沒遲到的那天為何哭了？

他幾乎天天遲到，問他為什麼？也總是笑笑不說話，不管我怎麼威脅利誘他都是笑著看著我，遲到的孩子要寫成語，他也心甘情願地微笑著領了罰寫簿很快完成交給我。直到有一天他沒有遲到，我好訝異，那是第一次他沒有遲到，我找他來談話，發現他的笑容不見了，悲傷地看著我，我說：「你今天沒有遲到耶！」他終於開口了：「今天媽媽不在家，我自己起床。」兩行眼淚就這樣流了下來。

我嚇一跳，認識那孩子半年，第一次看到他這麼傷心的樣子，我問他媽媽去哪裡？他說：「媽媽住院了。」問他為什麼？他只是一直搖頭，說不出來。

我趕緊打電話給媽媽，媽媽果然在附近的大醫院裡，請了外出立刻開車去醫院看看那媽媽，才知道單親的媽媽為了照顧行動不方便的老爸爸和國中國小的2個兒子，一天兼2份工作，早上8點出門，要到晚上11點才回家，那孩子每天晚上等媽媽帶東西回家跟孩子一起吃，早上爬不起來，8點媽媽要上班才送他上學，當然遲到。

我想起孩子到學校那滿滿的笑容，原來是因為每天可以跟媽媽一起走路10分鐘到學校，即使遲到被處罰他也心甘情願。

那媽媽得的是大腸癌第3期，我問她：「怎麼會這麼嚴重了才來住院治療？」媽媽一邊哭一邊說著：「我住院開刀就沒有人可以賺錢養家了，家裡的老爸爸和孩子怎麼辦？就算兼2份工作也只能剛好用而已，下個月該怎麼辦才好？」我要她好好治療和開刀，我來替她想想辦法。拿了6千元給那媽媽，她堅持不收。我告訴她，「先借妳，等妳出院了，開始上班了有多的錢再還我，不然住院期間妳有錢嗎？」媽媽只好把錢收下。

替她申請急難救助金，通報慈濟、蘋果基金會。立刻就有慈濟的關懷小組到醫院探視媽媽，還到家裡去替他們整理環境，跟著到孩子家裡才發現，因為媽媽忙著工作整個家像廢墟一樣，家徒四壁、髒亂不堪，整個廚房的流理台發霉髒污，慈濟的關懷小組花了很多時間才替他們把垃圾清掉，把整間屋子都清掃一遍。

蘋果基金會的記者立刻到家裡來探訪，拍了好幾張破爛不堪的沙發、斑駁壁癌的牆壁後，替他們申請募款，我記得一個禮拜下來，他們得了80幾萬的善款，每個月蘋果基金會撥25,000元給媽媽。