在元宇宙欺騙「味覺」，你吃的其實是泡麵，不是米其林大餐
在元宇宙中，你吃的是蘋果，但是在現實中的你吃的不是蘋果，而是與蘋果咀嚼感覺相近的梨子，只是另提供了嗅覺的線索，也就是提供蘋果香氣，如此一來，沉浸在元宇宙的使用者會產生自己的確在吃蘋果的錯覺。這是一種利用嗅覺及觸覺改變味覺的方法。於是，在元宇宙中享受米其林美食的你，在真實世界中，你真正吃進肚子裡的可能只是泡麵！這樣的感官「欺騙」，不只有趣，某種程度也產生撫慰作用。
元宇宙的終極目標，是要讓你能夠「感同身受」數位分身經歷的一切，這需要許多感官模擬技術的支撐。發展至今，以視覺及聽覺模擬較為到位，玩家只要戴上VR頭盔裝置，就能利用視覺和聽覺連結元宇宙，瞬間從真實空間遁入虛擬世界。
除了視覺、聽覺之外，其他的感官感受，包括嗅覺、味覺、觸覺、甚至是意識的模擬技術也持續進展中，可以預期電影「一級玩家」的情節終將落實，玩家未來能夠以更多的感官感受連結元宇宙。
打造身歷其境的沉浸感 「感同身受」你的數位分身
在人類各種感官的模擬上，味覺是進度較慢的部分。其中，明治大學（Meiji University）宮下芳明教授於去年（2021）展示人工味覺顯示器，此裝置安裝10罐溶液，模擬甜、鹹、酸、苦、鮮等味道，並列印於嚐味用薄膜上，讓使用者能嚐到數位食物該有的味道。另一種模擬味覺的方法，則是透過電和熱刺激來驅動人類舌頭。
還有一種做法是「越俎代庖」，怎麼說呢？在元宇宙中，你吃的是蘋果，但是在現實中的你吃的不是蘋果，而是與蘋果咀嚼感覺相近的梨子，只是另提供了嗅覺的線索，也就是提供蘋果香氣，如此一來，沉浸在元宇宙的使用者會產生自己的確在吃蘋果的錯覺。這是一種利用嗅覺及觸覺改變味覺的方法。於是，在元宇宙中享受米其林美食的你，在真實世界中，你真正吃進肚子裡的可能只是泡麵！這樣的感官「欺騙」，不只有趣，某種程度也產生撫慰作用。
臺北科技大學互動設計系助理教授韓秉軒指導學生開發的TransFork，便是一款附加於餐具上的嗅覺回饋裝置，搭配頭戴式顯示器轉換或擴增味覺的體驗，並使用味覺轉換食譜，輔助改變體驗者大腦對於口中所吃食物的認知。
嗅覺，在真實世界聞到元宇宙玫瑰香
關於元宇宙多重感官模擬技術的開發，臺灣已有一些進展，例如在嗅覺VR方面，臺灣大學資訊工程學系暨研究所洪一平教授指導學生開發的「主動式雙渦環傳香系統」，就解決了其他嗅覺VR技術令人詬病的一些問題。
在虛擬實境中加入嗅覺線索，可以大幅增強用戶在虛擬環境中的沉浸感，然而，如何精準控制氣味始終是個問題，使得用戶無法獲得更真實的體驗。
嗅覺虛擬的常見做法是：隨著使用者在元宇宙身處情境的變換，例如從青草地走進玫瑰花園，裝置就會噴灑出對應香味的精油，此裝置可能是放在固定位置或是戴在玩家的脖子上。
無論是哪一種裝置，都有一個共通問題，就是各種味道會混雜在一起。在前面的情境舉例中，釋放出青草精油後，味道會存在空間中久久無法散去，在此同時，使用者已經踏進玫瑰花園，嗅覺VR裝置緊接釋放出的玫瑰精油，無可避免會與之前的青草味混合，導致嗅覺擬真程度大幅降低。
「為了解決這個問題，有人採用類似吸塵器的方法，先吸淨前味後才釋出下一個味道，我們則是採用精準傳香方法，直接將香味傳到玩家的鼻子前面，精油用量非常少，所以味道很快就消失了，不會擴散至整個空間，」洪一平教授說。
這套「主動式雙渦環傳香系統」，是通過兩個重低音揚聲器驅動的渦流產生器，發射兩個渦環（類似煙圈的概念），香味藏在渦環中。根據不同的應用場景，結合頭盔的定位功能，渦環的碰撞點可以精準定位在用戶鼻前的任意位置，兩個渦環碰撞後釋出香氣。
之所以採用兩個渦環彼此碰撞，而非一個渦環，主要是避免讓玩家覺得有股氣流打在臉上。洪一平教授說明：「如果只有一個渦環，就只能直接將渦環打在玩家鼻子上，才能釋放其中香氣，因此會產生不必要的觸覺。」也就是說，當你在元宇宙中一路走過青草地、玫瑰花園、草莓園，你的鼻子就不斷被各種香味渦環氣流「攻擊」，感覺不會太好，也會讓沉浸在虛擬世界中的你瞬間「出戲」。
