日本也過中元節？竟然要拜「黃瓜馬、茄子牛」！你沒想過的日本節日「盂蘭盆節」
日本的盂蘭盆節會設置精靈棚（盆棚），並將牙籤或筷子插入黃瓜和茄子中，將其模擬成馬或牛，稱為「精靈馬和精靈牛」，這些被認為是祖先靈魂在這個世界和彼岸之間來回的交通工具。
什麼是盂蘭盆節？
盂蘭盆節的由來
茄子插筷子？盂蘭盆節的習俗
日本各地盂蘭盆節的活動
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每年八月中，正是日本的一大節日「盂蘭盆節」，主要用來祭祀和紀念祖先，類似中元節、清明節的存在。而這時也正值「盆休」（お盆休み），不少公司會放連假，因此這段時間各大景點可能會人潮洶湧。到底什麼是盂蘭盆節？它的由來和習俗、活動又有哪些？
什麼是盂蘭盆節？
盂蘭盆節（お盆，Obon）是日本一個重要的傳統節日，源自於佛教的信仰，主要用來祭祀和紀念祖先。這個節日在每年的8月舉行（通常是8/13～8/16），但也因各地民情風俗不同，祭祀時間也有所差異。盂蘭盆節類似中元節、清明節，都是以祭祖和追念已故親友為主的節日。
盂蘭盆節的由來
盂蘭盆節的由來與佛教經典《盂蘭盆經》有關。根據經典記載，釋迦牟尼佛的弟子目犍連尊者因為母親去世後墮入餓鬼道，無法超脫而深感痛苦。目犍連尊者使用神通力見到母親受苦後，向釋迦牟尼佛求助。佛陀建議他在7月15日，集合眾僧供養，藉此功德幫助母親脫離苦難，最終他的母親得以超脫餓鬼道。
這個故事傳入日本後，演變成了現在的盂蘭盆節習俗，成為了人們祭祀祖先、超度亡靈的重要日子。盂蘭盆節的「盂蘭盆」原意是「倒懸」，象徵亡靈在餓鬼道受苦的情景，這個節日的儀式與活動就是為了幫助亡靈解脫。
中元普渡意義源自佛教及道教，後來合流演變為現在普渡亡魂及祭拜祖先的「中元普渡」。
茄子插筷子？盂蘭盆節的習俗
1.掃墓：清理墓地，供奉鮮花。
2.精靈棚：在佛壇上設置精靈棚（盆棚）並進行供奉。典型的的供品包括將牙籤或筷子插入黃瓜和茄子中，將其模擬成馬或牛，稱為「精靈馬和精靈牛」，這些被認為是祖先靈魂在這個世界和彼岸之間來回的交通工具。
這些供品會在13日製作並供奉。同時供奉的迎接糰子和水等供品應該每天更換。其他供品包括時令水果或素麵等。
3.棚經：在盂蘭盆節期間，菩提寺的僧侶會逐一拜訪檀家或信徒的家，在精靈棚前誦經，這被稱為「棚經」。此時，家中所有成員都會聚集在一起，共同參拜。
4.迎盆：在13日的傍晚會舉行迎火儀式，為了讓祖先的靈魂能夠不迷路地返回家中，人們會堆疊燃燒去皮的麻莖（オガラ），點火迎接祖先。這個儀式經常在墓地進行。在家門口、門前、路口等明顯位置，人們會設置並點亮盂蘭盆燈籠作為指引的標誌。
5.送火：在14日到15日之間，人們會前往墓地掃墓。如果有時間，還會拜訪親戚或曾幫助過的知人進行問候。16日是祖先靈魂返回「彼岸」的日子。傍晚時，會在迎火的同一地點再次點火，進行送火儀式。實際的送火儀式通常在15日到16日之間舉行，16日被視為盂蘭盆節的結束日。
在一些地區，盂蘭盆節的最後一天，人們會在河流或海邊放置水燈，象徵引導祖先的靈魂返回冥界。
全國知名的京都「五山送火」也是盂蘭盆節結束時的送靈儀式之一。在16日的夜晚，五座山依次點火，為祖先靈魂送行。在某些地區，還會以「精靈流放」或「燈籠流放」的方式進行送靈儀式。通過送火儀式，意味著已經順利送走祖先靈魂，盂蘭盆節的一系列活動也隨之結束。
6.盂蘭盆舞：盆踊的歷史悠久，似乎最初是作為祖先供養的一部分，為了迎接回來的靈魂並順利送走他們而開始的舞蹈。此後，盆踊的宗教意義逐漸減弱，發展成為促進社區交流和娛樂的節慶活動，並延續至今。
日本各地盂蘭盆節的活動
1. 京都五山送火
京都的五山送火（五山の送り火）是盂蘭盆節期間最具代表性的慶祝活動之一。這項傳統活動每年於8月16日舉行，旨在送走在盂蘭盆節期間返回家中的祖靈。當晚，五座山上的大火焰在京都市區上空燃起，形成壯觀的「大」字、「妙」字、「舟」字等字形，這些火焰標誌著祖先的靈魂將回到來世。活動的具體山峰包括大文字山、妙法山、船山、左大文字山和曼荼羅山，這些山峰分佈於京都的不同方位。每年的五山送火不僅是當地居民的重要節慶，也吸引了大量遊客前來觀賞。2. 德島阿波舞（盂蘭盆舞）
德島市的阿波舞（阿波踊り）是日本最具名氣的盂蘭盆節舞蹈之一，通常在8月12日至15日舉行。這項舞蹈源於德島縣的傳統民俗，參與者穿著色彩鮮豔的和服，隨著輕快的音樂跳起富有節奏感的舞蹈。阿波舞的獨特之處在於其即興演出和社交互動，舞者與觀眾之間的互動使得節慶氣氛更加熱烈。這場舞蹈活動吸引了來自全國的遊客，成為德島市夏季最受歡迎的盛事。3. 嵐山燈籠流放
嵐山燈籠流放（嵐山灯籠流し）是一項在盂蘭盆節期間於京都嵐山地區舉行的獨特慶祝活動。每年8月16日，遊客和當地居民會在桂川（又名保津川）上放置裝飾華麗的燈籠。這些燈籠裝滿了蠟燭，隨著水流漂浮，象徵著對已故親人的悼念和送行。活動不僅具有深厚的文化意義，也為嵐山的夏夜增添了迷人的燈光景色。4. 長崎精靈放流
長崎的精靈放流（精霊流し）是九州地區的盂蘭盆節慶祝活動之一，主要於8月15日進行。這項活動以其獨特的習俗和盛大規模而聞名。當晚，參與者會製作各種形狀的花車，這些花車上裝飾有鮮花和蠟燭，並裝滿了象徵精靈的紙燈籠。花車被推到長崎港，然後被放入海中漂流，象徵著對祖靈的送行。精靈放流活動展現了長崎市民對祖先的尊敬和追思，並吸引了眾多觀光客來感受這一獨特的傳統儀式。責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：林勻熙
