骨頭顧不好，老得更快！90歲東大名醫揭：骨鬆不只骨折，心梗、腦中風恐上身，熟齡族必知3件事

骨頭老化，人即衰老──骨頭才是健康長壽的關鍵

我長年投入老年醫學的研究，特別是骨骼方面。在這個過程中，我對「人體如何隨著年齡老化」產生了興趣，並找到了支持自己終生研究方向的見解，那就是：人會隨著骨骼一起變老。

加拿大著名醫學博士威廉．奧斯勒（Sir William Osler）留下名言： 「血管老化，人即衰老。」我模仿這個語法將主詞換成了「骨頭」， 因為我認為骨頭與人的老化息息相關，甚至比血管更重要。

骨頭始終在我們體內進行新陳代謝，舊的骨頭被分解，新的骨頭不斷生成。有了這樣的循環，骨頭才能保持強韌。骨頭一方面要儲存鈣質，一方面要保護臟器，支撐著人體的健康與活動。

隨著成長，我們的骨頭會逐漸變長、變粗、變得更結實，在成年時達到最成熟的狀態。

一般來說，用來表示「骨頭中含有多少鈣等礦物質」的骨質密度， 會在20 歲左右達到高峰。然而過了50 歲，新陳代謝開始失衡，骨質密度就會下降。

骨質密度降低會導致骨頭變得脆弱、容易發生骨折，就是所謂的「骨質疏鬆症」。骨折好發的部位會隨著年齡而有不同，一般常見於手腕（橈骨）、後背（脊椎）、大腿根部（股骨）等。

如果骨質密度比年輕時下降到七成以下，就會被診斷為「骨質疏鬆症」。

造成骨質疏鬆症的原因很多，包括隨著年齡增長而導致的骨頭老化、女性荷爾蒙不足、缺乏運動、缺鈣等。

因為與女性荷爾蒙密切相關，所以骨質疏鬆症常見於停經後的女性身上；但男性也會發生，尤其是80 歲過後的男性，很多都會出現骨質疏鬆症的症狀。

「只是骨頭」、「只不過是骨折」的想法大錯特錯

據說，骨質疏鬆症早在古埃及時期就已經存在，是人類歷史自古以來就存在的疾病，但直到近幾年來才真正的受到重視。

原因之一，大概是因為人類的壽命變長了。過去在日本，能夠活到因骨質疏鬆症而出現嚴重問題的人並不多見。

骨質疏鬆症最可怕的地方，就在於容易骨折。一旦發生過一次骨折，就有可能接二連三地引發其他骨折，這稱為「骨折的骨牌效應」。結果可能導致走路困難、背部嚴重彎曲壓迫內臟，甚至只能臥床的狀態，對日常生活影響甚鉅。

骨頭出了問題，不只骨頭本身，還會直接影響到四周的肌肉與關節，牽涉到身體支撐、整體運動功能的健康。

此外，研究也指出，骨質疏鬆症會增加心肌梗塞、腦中風等心血管疾病的風險，所以「只是骨折罷了，不會危及性命」的想法完全錯誤，骨頭才正是掌握健康長壽的關鍵。

身為骨質疏鬆症研究者，我希望各位知道的事

我開始研究骨頭的契機，是從醫學院畢業後進入第三內科當研究生的第三年，教授要求我去研究「鈣代謝」。

當時日本幾乎沒有人在做這方面的研究，算是完全未被開拓的領域。我的人生一直在挑戰新事物，仔細想想，這應該是我的第一次挑戰。

後來進入老年醫學教室，我依然持續研究鈣代謝，最終確認了「鰻魚降鈣素」的存在，進而推動骨質疏鬆症治療藥物的開發，並於一九九三年取得製藥許可。

不過，直到一九八五年，日本人幾乎都不認識「骨質疏鬆症」這種病症。那時候普遍的觀念認為「人年紀大了，自然會彎腰駝背」。

我強烈希望告訴世人，骨質疏鬆症，其實是一種由於女性荷爾蒙缺乏、鈣攝取不足等原因而造成的高齡者特有疾病，透過治療，就能預防骨折，而且對提升高齡者的生活品質很重要。

因此，我參與了「骨質疏鬆症基金會」的成立，從一九九一年開始擔任理事，自二○○一年起擔任理事長至今。

這個基金會的工作是資助骨質疏鬆症的相關研究，以及對市民進行宣導。例如舉辦市民公開講座、支持全國各地醫師發起的「保護骨頭會」活動，並在每年十月二十日「世界骨質疏鬆症日」這天，

在人稱「阿嬤的原宿」的巢鴨舉辦宣導活動。這些活動目前為止已經舉辦超過三十年。

所幸，基金會運作成果斐然，製藥公司在二○一八年進行的調查中，日本人認識「骨質疏鬆症」的人已經高達99 •3％，而回答「詳細了解此疾病」的，也有71 •7％。

近年來，媒體報導逐漸增加，如今，幾乎沒有人不知道這種病了。但是，我認為人們對於這種疾病的可怕之處還缺乏真正的理解。事實上，日本全國平均只有5•3％的人接受了骨質疏鬆症的健檢。

而且儘管潛在患者推估多達一千五百九十萬人，但在醫療機構接受藥物治療的，卻頂多只有20 ∼ 30 ％。

這是因為骨質疏鬆症本身並沒有明顯的症狀，患者不會疼痛或難受，所以人們認為不需要積極檢查或治療。甚至有人一直到反覆發生了骨折，才發現自己居然有骨質疏鬆症。

身為骨頭研究專家，我希望更多人明白這一點：如果要延長健康的壽命，成為一名能夠自立的高齡者，就必須定期檢查，及早治療，預防骨質疏鬆症和因它而造成的骨折。

而隨著社會高齡化持續加劇，骨質疏鬆症患者的數量勢必還會進一步的增加。

在本章中，我將詳細說明老化在身體上引起的諸多變化，以及根據我多年研究得出的「骨頭與全身健康的關聯」。

本文摘自《90歲東大名醫的放任長壽學》，遠流出版

責任編輯：曾耀儀
核稿編輯：陳宛欣