脖子長了一顆東西，是癌嗎？新陳代謝科醫師：甲狀腺癌和甲狀腺結節腫的5差異

林叔退休後回到家鄉，重返童年時的農村生活。他常笑說自己是個不折不扣的農夫，被困在台北的金融圈40年，終於「放虎歸山」，天天在田園裡抓蟲、拔野草，好不快活！而同村的廖伯跟林叔是同學，中學畢業後就一直留在村裡務農，一身黝黑的皮膚、粗勇的體格，是個天天與土地拚搏一輩子的莊稼漢。

自從林叔叔退休後，每年中秋節孩子都帶著孫子回到村裡，兩家人約了一起在曬穀場烤肉。廖伯的大兒子為兩位老人家倒了熱茶，舉杯敬林叔，忽然發現林叔的脖子長了一顆東西，喝茶時還會隨著吞嚥上下移動。他便開口問說：「林叔叔，您的脖子何時長了個東西？」還請林媽媽過來瞧瞧，竟然大家都沒發現。回過頭來看廖伯，「爸，您的脖子本來就粗，怎麼從過年、清明到現在，好像更粗了？」兩位老人家聽了廖家大兒子的話面面相覷，會不會是甲狀腺出了問題？於是廖先生立刻手機上網，幫兩位老人家在臺北大醫院掛了內分泌暨新陳代謝科門診。

半年後，兩家人又聚在村子裡準備一起過年，這時林叔叔的脖子已經恢復正常，但是廖伯伯卻永遠缺席了。林叔叔眼眶含淚地說：「同樣是甲狀腺腫，為什麼我就好了，廖仔就走了？到底是為什麼？」

甲狀腺癌的症狀檢視

從醫師的專業眼光來判斷，林叔應該只是甲狀腺結節腫，因為他喝茶時這個腫塊會隨吞嚥上下移動，到醫院做超音波導引細針穿刺細胞學檢查，就可以知道是良性還是惡性，通常以良性的居多。

至於廖伯可能本身脖子就屬於粗壯型，而且從年輕時就長期在農田裡勞作，脖子顯得更強壯結實，因此不容易看出脖子是否有腫大現象。脖子腫大是很緩慢的進程，只有在突然或持續腫到很大時才會發現。廖伯到了年老時，脖子才突然快速腫大，通常都不會是好消息，如果確診是甲狀腺癌症中比較惡性的未分化癌，往往只剩下6至8個月的壽命。

圖片來源:《甲狀腺的生活練習題》

甲狀腺結節腫就是甲狀腺出現腫塊，有時是一個的單一結節，有時是多個的多發性結節，這些腫塊會隨著吞嚥上下移動。如果不會隨之移動，可能要考慮不只是是甲狀腺，還有淋巴腺腫的問題了。

甲狀腺結節腫有可能是因為出現良性腺瘤、惡性腺癌，甲狀腺癌在醫界素有「最不像癌症的癌症」。女性罹病機率依然大於男性，大多在40歲過後發病，因為手術預後都還不錯，或是長大進程極緩，往往與患者和平共存終老，不會成為致命的病因。但甲狀腺癌並非全為善類，也是有難纏、難搞的，不得不防。

造成甲狀腺結節腫的原因

甲狀腺結節腫有可能是甲狀腺裡面某個地方出血了，或是遭到細菌或濾過性病毒感染，而罹患急性或亞急性甲狀腺炎，還有可能是出現良性甲狀腺腺瘤、惡性甲狀腺腺癌。這4大原因都有可能出現凸出頸部表面、肉眼可見、可觸摸的結節腫塊。

若只是甲狀腺內部出血，這類型結節裡幾乎都是出血的組織液，也有的是因為其他原因而充滿黏稠的膠體，若是發炎造成的，還可能伴隨紅腫、熱痛。不過出血、發炎等通常並不會對甲狀腺機能造成影響，而且經過適當的治療即可恢復健康。要弄清楚甲狀腺結節腫是良性還是惡性，甲狀腺細針穿刺細胞學檢查是簡便且準確度高的確認方式。

深入瞭解甲狀腺癌的種類

惡性的甲狀腺癌主要有4種，最常見的是乳突癌，其次是濾泡癌，都有生長緩慢的特性。因為長得慢，所以為患者爭取到發現與治療的空間，把對身體的危害壓到較小。另外2種是較少見的甲狀腺癌，與遺傳有關的髓質癌，以及惡性重大的未分化癌。

甲狀腺濾泡癌會在2種情況下發現，一種是甲狀腺結節腫長大到足以被發現的尺寸；另一種是因為癌細胞發生轉移，往上進到腦部、往下進到肺部，或鑽進骨骼裡出現症狀而被發現。尤其是擴散至骨骼往往會造成骨折，每每經過切片檢查後，才赫然發現甲狀腺濾泡癌細胞現身其中，這時才確認是甲狀腺濾泡癌作祟。

如果說甲狀腺癌是「最不像癌症的癌症」，那惡性重大的未分化癌絕對是個例外。未分化癌雖然罕見，但快速長大的狠毒勁兒，特別愛找年過六旬的熟齡男女出手。有許多朋友天生脖子就比較粗壯，因此對脖子腫大的敏感度不高，等到年紀大了、脖子加速變粗大，這時家人才覺得有點不對勁。等到醫院掛號檢查，發現是未分化癌時，往往只剩下6到8個月的時間，即使開刀治療的效果也不佳，是甲狀腺癌裡最棘手的傢伙。

圖片來源:《甲狀腺的生活練習題》