開刀像琢玉　最高紀錄18小時

提起高雄醫學大學附設中和紀念醫院口腔顎面外科主治醫師賴聖宗，同事、學生們，甚至連病人都異口同聲強調：「他開刀的時間非常久，看診時間也非常久，（因為）他總是仔細再仔細。」

今年已經六十四歲的賴聖宗，在口腔顎面領域，是師祖級的資深前輩，今年《商業周刊》一千一百九十位好醫師推薦榜，有五位上榜的牙科好醫師是他的學生。但如今他依然早上九點走進開刀房，像是第一天執刀般的兢兢業業，總是一口氣站在手術台旁至少七小時，原本排定的門診時段只好被迫順延。

「為了減低手術風險，老師不太習慣（手術）做一半，我們學生時代（指住院醫師時期）就跟著培養體力、耐力，」他的學生、中國醫藥大學附設醫院口腔顎面外科主任陳遠謙回憶：「當年跟這些老師開刀，站著看時鐘的針一直轉，不是分針繞兩圈而已，是時針繞了快兩圈。」

對病患負責　手術沒完成，不休息進食

為時七、八個小時的手術，考驗著執刀醫師的體力和耐力，而賴聖宗的最高紀錄，甚至長達十八小時。那天上午九點，他進入開刀房，為患者進行高難度的腫瘤切除，以及顏面重建手術，跟刀的年輕牙醫師與護士，眼看時間一分一秒過去，擔心他體力不支，好心提醒他進食，他卻回了一句：「不要誘惑我的胃！」全神專注在為病人落下的每一刀、每一針，當他走出開刀房，已是第二天的凌晨三點。

賴聖宗依稀記得，當年六十多歲的患者，是長年在海上搏命的遠洋漁船船員，他不在乎日益變形的臉龐，竟讓病情拖了十六年，直到腫瘤重達半公斤，開口說話、咀嚼、吞嚥發生困難，才托著腫大的下巴求醫。

「我手上的刀，不但困難度很高，而且多數都是elective surgery（選擇性手術，意即沒有致命病因，但能改善生活品質，端視病人選擇是否承擔手術風險），健保不給付，所以責任很重，我怎麼能掉以輕心？」賴聖宗解釋，他不在乎手術時間長短，而是要求每一刀都精準，寧可慢工出細活，就像藝術家雕琢名貴的玉石，「藝術家下錯一刀，這塊玉可能就毀了，而在我手上的，是比玉石更珍貴的人呢，」他強調。