吃含有輻射物質的食品，就像吞食癌細胞？台大公衛教授：農林漁牧產品都天生有「輻射物」

不久前，國內對日本食品進口有一些爭議，有位活躍於媒體的食安專家說「吃含有輻射物質的食品，就像吞食癌細胞一樣」，此話一出就上了頭版新聞。筆者常在上課或是受邀請的演講中，會詢問修課同學或是聽演講的來賓，如果食品中含有輻射物質，敢吃的人請舉手。尤其當進一步描述，有人說「吃含輻射食品可能與吃癌細胞一樣時」，就會看到全教室或全場靜悄悄，沒有人舉手。

回想當年在國中或高中上化學課，當老師教同位素時，曾介紹到穩定同位素（stable isotope）與不穩定同位素（unstable isotope）。所謂「穩定同位素」指的是該元素的原子核穩定不會有放射衰變，簡單地說是「不會釋放出輻射線」，常見的穩定同位素有碳-12 (12C)、氮-14 (14N)與氧-16 (16O)等。不穩定同位素又稱「放射性同位素」，代表此同位素的原子核不穩定，會進行放射性衰變，如釋放出加碼(g)射線、次原子等。

進一步來談，放射性同位素可以分為「天然放射性核種」與「人工放射性核種」。

一、「天然放射性核種」

天然放射性核種，顧名思義即為天然生成的核種，如大家比較熟悉的碳-14(14C)，考古學家分析14C/12C比例去決定化石存在的年限，而在食品中最重要的「天然放射核種」為鉀-40(40K)，為一般常見穩定鉀-39(39K)的多種同位素之一。鉀離子在一般生物體內，負責扮演維持細胞正常功能的重要角色。歷史上，發現鈉鉀幫浦(Na+/K+-ATPase)的丹麥科學家詹斯·克里斯舜·斯冦（Jens Christian）也在1997年獲頒諾貝爾化學獎。

因此可以看出，生物體內自然含有相當量的鉀離子，當然就含有一定比例的鉀-40背景值，進一步說，一般農漁牧產品中必含有鉀-40背景值。

目前台灣的食品進口標準是100貝克/公斤，但是根據台灣原子能委員會的監測中心，定期針對台灣北、中、南的農漁牧產品中，鉀-40背景值輻射量的監測結果，雖常常會超過100貝克/公斤（目前國內對進口食品的管制標準），但還是與國際檢測結果40～650貝克/公斤的範圍一致。

二、「人工放射性核種」

人工放射性核種指的不是天然生成，而是人工製造（如利用核反應製造出來）的放射性核種，因科技的進步，幾乎每種元素都可以製造出人工核種。一般民眾比較關切的「核反應設施釋放的人工核種」，如日本福島核電廠災變釋放出碘-131(131I)、銫-134(134Cs)、銫-137(137Cs)與鍶-90(90Sr)核種等。

國際上因擔心這些人工核種可能會汙染農漁牧產品，影響消費者健康，目前以量測食品中「碘-131與銫-137」的加碼(g)射線強度作為管理的標準，因碘-131半衰期短（8天），所以主要的管制標準是以銫-137加碼(g)射線強度為主。

三、「天然放射性核種」與「人工放射性核種」的比較

目前台灣的食品進口標準是100貝克/公斤，但是如果再比較輻射線的能量，背景鉀-40釋放的加碼(g)射線能量，約為銫-137釋放加碼(g)射線能量的兩倍，理論上輻射線能量高對健康的危害潛在比較大。

根據上述的說明，可以了解一般人每天都吃含背景輻射鉀-40的食品，因此建議大家討論食品中輻射安全問題時，應該收集完整的資料。這也是為什麼應該執行一份完整的健康風險評估報告書，如此才能釐清食品中輻射安全的問題，讓科學數據說話，人云亦云，對食品安全並無幫助。