打鼾嗜睡，睡眠呼吸中止症上身〜減重、側睡改善
肥胖是百病之首，對於中年大叔而言，更要小心肥胖所引起的睡眠呼吸中止症死亡風險。醫師指出，睡眠呼吸中止症有：打鼾、日間嗜睡，以及睡醒頭痛等3大特徵，而減重是改善睡眠障礙的有效方式之一，早期發現治療則是王道。
胸腔內科專科醫師莊淇源指出，阻塞型睡眠呼吸中止症 (Obstructive Sleep Apnea Syndrome;以下稱睡眠呼吸中止症）患者，小心於睡眠時因缺氧發生心絞痛、心肌梗塞或腦中風，嚴重者更可能發生在睡眠中猝死，不可不慎。
睡眠呼吸中止症睡眠障礙 好發中年族群
根據台灣睡眠醫學會研究，國內約有2成人口，約460萬人罹患失眠、打鼾，以及睡眠呼吸障礙等疾病，好發年齡為40至60歲的中年族群，打鼾者當中往往有50%伴隨著睡眠呼吸中止症，推估全台有10%人口約230萬人可能患有睡眠呼吸中止症。
研究也發現，肥胖是睡眠呼吸中止症的重要危險因子，特別是上半身肥胖的病人屬於高危險群，臨床研究顯示，體重每上升10公斤，約增加2倍睡眠呼吸中止症的發生率，男性發生率約為女性的2至8倍，但仍有很多民眾輕忽疾病風險。
重度肥胖罹患中重度睡眠呼吸中止症 小心呼吸困難
臨床顯示，重度肥胖（身體質量指數BMI> 35)及病態性肥胖（BMI>40）者，罹患中重度睡眠呼吸中止症近來不斷攀升，需要積極治療。醫師莊淇源指出，肥胖造成呼吸道狹窄，維持呼吸道通暢的肌肉張力不足而容易塌陷，以至於睡眠時發生呼吸困難，甚至暫時性停止呼吸，患者常因為缺氧而驚醒。
有些肥胖者還會有血液中二氧化碳過高的狀況，造成白天經常嗜睡，不論坐著或運動時也常感到呼吸困難、注意力不集中，導致學習出現障礙，在開車時也常陷入打瞌睡衍生車禍意外。根據統計，重度睡眠呼吸中止症患者開車發生交通事故，是普通人的10多倍，嚴重者甚至死亡。
睡眠呼吸中止症反覆缺氧 增加死亡風險
要注意的是，睡眠呼吸中止症死亡風險，是正常人的3倍。患者由於反覆缺氧增加心血管循環系統負擔，容易併發高血壓、糖尿病外，還會增加致死性心血管疾病風險，其中又以心肌梗塞、心律不整或心臟衰竭最為嚴重。
如果病人肥胖程度越嚴重、表現打鼾、白天呈現嗜睡，以及睡醒時頭痛等症狀時，則應懷疑病人是否罹患阻塞型睡眠呼吸中止。要確認是否有睡眠呼吸中止症及嚴重程度，可配合接受多項性睡眠生理檢查，檢測每小時睡眠呼吸中止次數(AHI)。根據美國睡眠醫學會的標準，AHI<5次為正常，5至14次為輕度睡眠呼吸中止症，15至29次為中度，30次以上則為重度。若屬中度、重度的患者，統計上死亡率較高，應積極治療。
減重改善睡眠呼吸中止症 側睡呼吸放慢
莊淇源醫師強調，對於體重過重者，減重是唯一證明可以有效根除睡眠呼吸中止症的非侵入性治療方式，也是治療睡眠呼吸中止症的第一要件。此外，部分病患仰躺睡覺時較容易發生睡眠呼吸中止症，而側躺睡覺時，症狀頻率會下降，建議可以考慮側睡。
針對有鼻塞症狀的人，建議可以同時使用減輕鼻塞的藥物，並可減輕睡眠呼吸中止症的程度，也可增加持續性氣道正壓呼吸器使用的舒適性及效果。此外，也可以透過呼吸放鬆法，強調慢呼慢吸，吐氣愈慢愈好，可讓心跳變慢，降低交感神經興奮程度，讓人能順利入睡。切記睡前4小時不可飲用酒類飲料，避免在睡前使用鎮靜安眠藥物，以及要戒菸，也是改善疾病的方法之一。
