長期胃食道逆流不治療 恐致食道腺癌
常聽見「火燒心」，即是胃食道逆流。近年來隨著飲食西化、工作壓力大、三餐不正常及肥胖比例增高，台灣胃食道逆流患者目前也有逐年增加的趨勢。根據行政院衛生福利部最新的統計結果顯示，台灣胃食道逆流的盛行率近年來已達到25％，也就是台灣每4人就有1人患有胃食道逆流。
胃食道逆流典型症狀 酸液逆流、火燒心等
柳營奇美醫院一般及消化系外科醫師趙頌慈表示，胃食道逆流就是胃的內容物（胃酸、食物、膽汁等）倒流入食道、咽喉、口腔，甚至呼吸道等部位。一般正常情況下，食道遠端括約肌沒有進食時處於關閉狀態，只有吞嚥或食道蠕動時才會打開並將食物排入胃部。
但有胃食道逆流的患者其食道遠端括約肌較關不緊，胃的內容物容易倒流回去而引起一些不適症狀，典型症狀包括酸液逆流、火燒心或心口灼熱等；非典型症狀則包括嗝氣、慢性咳嗽、聲音沙啞、慢性喉嚨發炎甚至氣喘。
生理、藥物、飲食、菸酒都可能是原因
趙頌慈醫師表示，造成胃食道逆流的原因很多，包括「生理因素」，如老化、肥胖及橫隔膜裂孔疝氣等；「服用藥物」，如某些治療氣喘或高血壓的藥物；「食物」食用過甜、刺激性大、高油脂食物或會增加胃酸分泌的水果（如柳丁、葡萄柚、番茄、鳳梨等）；吸菸及喝酒等。
要有效防止胃食道逆流發生，必須保持健康的生活方式，不菸不酒、避免過胖，少食用刺激性及易產生胃酸的食物，進食後勿立即躺平，睡前2小時前避免吃東西，甚至避免作造成腹壓上升的動作。若仍然效果不佳則可使用增加食道蠕動和抑制胃酸的藥物，當上述治療方式均失敗或效果不佳，才建議以手術處理。據統計，對藥物治療效果仍不佳的病人，約15至20％建議手術治療。
長期胃食道逆流 可能導致食道腺癌的前驅病灶
趙頌慈醫師表示，有些病人已習慣胃食道逆流的不適症狀，而不願意接受手術治療。但是胃食道逆流除了引起食道發炎或潰瘍，需特別注意長期胃食道逆流，是引起食道腺癌的前驅病灶（巴瑞特氏食道）發生的重要原因。
經研究發現，巴瑞特氏食道常發生在食道遠端，胃食道逆流患者的發生率約為3至5％，後續演變為食道腺癌的機率則每年約為0.4至0.5％。胃食道逆流的患者接受手術治療，更重要目的在於減少巴瑞特氏食道的發生。
微創手術非所有人適合
治療胃食道逆流的微創手術重點在重建有效的食道遠端括約肌、修補橫隔膜裂孔疝氣、將疝氣內容物復位。過去以傳統剖腹的方式進行該手術，病人手術後往往因為剖腹傷口產生的疼痛而不敢深呼吸、咳痰，導致痰液鬱積造成肺炎，另外也因為術後較有疼痛感，病人相對比較晚下床活動，導致腸道復原期較長。
近年來針對胃食道逆流的手術治療趨勢漸以微創手術為主流，但趙頌慈醫師強調，微創手術應用上仍有限制，對於不適合全身麻醉、心肺功能不佳、生命徵象不穩或腸粘連嚴重的病人，較不適合以微創手術治療。建議術前應與外科醫師充份溝通討論，才能確保術後良好成效與安全。
