「怎麼咬東西」竟影響孩子的數學能力？日本顎咬合學會研究：教孩子吃飯注意4件事，活化腦部發展

若未能充分學會用嘴唇捕食的機能，舌頭或咀嚼肌也會受到影響。在乳牙萌發完成期（乳齒列期），頭部的側頭肌特別發達。此外，口唇周圍的肌肉、臉頰的肌肉，以及嚥下去時的上咽縮肌，全部都連在一起。這些肌肉發育得好，咀嚼功能就會很協調。這也會影響到顎部的形狀、大小和平衡。上唇的訓練要在3歲前進行，不然，不太容易學會。

還有，進食的姿勢也很重要。進食時若撐著手肘且身體前傾，或者腳晃來晃去，是無法好好咀嚼的。

經過這些訓練之後，4～5歲時嘴巴周圍會比較緊實，然後臉型逐漸成形。

那麼，什麼是不自然的咬法呢？根據昭和大學小兒齒科學井上美津子教授等專家所言，一、快，二、進食時常喝水（用水沖下去），三、用單側咬。

除此之外，咀嚼的節奏也很重要。好的咬法，是閉上嘴巴並有節奏地咬，而不自然的咬法則是張著嘴巴且節奏紊亂。而且，喝東西時，頦（下唇下方的肌肉）是緊張的。當嘴巴周圍的動作奇怪時，舌頭的動作也很怪。

另一方面，咀嚼肌群較弱的孩童，其上口唇易呈富士山形狀、嘴巴開開的、而且嘴巴周圍多半鬆垮。一旦「嘴巴開開的」，不只會影響到咀嚼功能，也會變成口呼吸。若長期如此，恆牙長齊時，會引發牙齦炎和牙周病。重要的是要能夠確實閉上嘴巴，用鼻子呼吸。

這個時期之所以採用不自然的咬法，理由包括蛀牙、咬合異常、舌頭異常、吸手指等習慣，以及骨骼異常、鼻疾、扁桃腺肥大、外傷、生活環境等，其中又以蛀牙最常見。有蛀牙就無法正確咀嚼。不是能吃就好，為了能夠確實咀嚼，很重要的是不要產生蛀牙。

有些母親認為，乳牙反正會換牙，就算蛀蝕也無所謂，但是其實之後的恆牙會延續乳牙的狀態。

經常咀嚼的幼稚園生有良好的計算能力

6歲時，最裡面的牙齒會長出來，這顆牙又名「6歲臼齒」，是第一顆恆牙，正式名稱是第一大臼齒。這顆牙齒是咬合和齒列的基礎，這顆牙齒會決定齒列。如果這顆6歲臼齒蛀蝕，或沒有長在正確位置，日後恆牙齒列會出問題，齒列不好，咬合咀嚼也會不好。

在這個時期，正確的咬法和吞嚥方式尤其重要。此時正值顎骨和咀嚼肌成長發育的時期，為了創造出恆牙的生長空間，正確的咬法和吞嚥方式不可或缺。

咀嚼會對腦部發展造成影響，此事對成長期的孩童尤其重要。在成長期間，恆牙開始生長之後，咀嚼肌會膨脹，藉由鍛鍊咀嚼肌，頭顱會不斷增大。運用可測量腦血流的正子斷層造影做研究，證實咀嚼可大幅增加腦血流量。腦部活化和提升學習效果有關。以幼稚園生為對象的比較研究得出的結果如下：食用需確實咀嚼的餐點的幼稚園生，計算能力比其他幼稚園生好。

增田院長說明，「齒下方的牙周膜，跟傳遞情報到腦部的三叉神經彼此相連。小時候若蛀牙，神經受到破壞，牙周膜會破爛不堪、感覺也會變遲鈍。這麼一來，三叉神經無法接收到足夠的訊息，腦部就不會活性化。」

連接到腦部的神經斷掉一根，會影響到孩童的運動和感覺，也會令他們缺乏幹勁。在發育期蛀牙，可能會對腦部發展造成負面影響。在成長期，好好咀嚼這件事，就如同充分攝取營養一樣必要。為了要確實咀嚼，最重要的是，不要有蛀牙。

咬合跟臉型、外貌大有關係

在人格逐漸成形的時期，臉型也會逐漸成形。咬合正確，臉會左右對稱，如果咬合不平衡，顎的位置偏向一邊，那麼身體也會歪斜。

增田院長的診察病例中，有一位顎左右錯位的男孩。當他踢足球時，球會飛到旁邊。在矯正好顎的位置之後，不只是他的姿勢變好，連踢出去的球也變得很直。

此外，也有研究指出，此時期視力下降的人變多和咀嚼也有關係。這是一項關於未充分咀嚼可能會導致視力低落的研究。

調查對象為秋田縣學生，從國中生到短期大學學生均包含在內。結果發現，第一大臼齒的牙齒有3顆蛀牙以上的孩童，其視力比2顆以下的孩童差；而經常吃堅硬食物的孩童，其視力比不常吃堅硬食物的孩童更好。由於眼睛被視為腦的一部份，或許，這個結果跟咀嚼讓腦血流量增加有關。

關於正確咀嚼的重要性，增田院長的說明如下：「『咬』會直接影響到健康、讓嘴巴周圍和臉更美，並讓我們得以享受美食。『咬』跟活力、精力、記憶力、運動能力、腦部血流等有密切關係。『咬』即腦、健、美、力。」養成「咬」的習慣會讓我們健康而長壽，此事自然不在話下。