嗜酸性白血球偏高？ 小心嚴重氣喘！
有位32歲的王小姐（化名）是名OL上班族，從小就有氣喘的病史，隨著年齡增長，氣喘症狀一度銷聲匿跡，直到出社會後，每天固定騎機車上班，頻繁接觸到汽機車排放的廢氣，導致又開始出現咳嗽、胸悶、哮鳴等症狀，就連下班爬兩、三層樓梯回家，都氣喘吁吁。經過一系列的檢查和診斷後，判定為嗜酸性白血球偏高引起的嚴重氣喘，需要服用口服類固醇才能緩解症狀。
在規律用藥一段時間，王小姐的症狀稍獲改善，但不久卻因擔心增胖副作用而擅自停用口服類固醇。不料一日騎車上班路上，停車等待紅綠燈時，竟因一時喘不過氣而呼吸困難暈倒在地，被一旁民眾送急診搶救，好不容易才撿回一命。也因此次經驗，王小姐再也不敢輕忽回診與規律用藥的重要性，之後在醫師建議注射型單株抗體藥物治療下，氣喘症狀逐漸好轉，也減少口服類固醇需求。
類固醇用藥迷思 恐致氣喘再次惡化
臺北醫學大學附設醫院胸腔內科主任周百謙醫師表示，氣喘是一種兼具支氣管慢性發炎與氣道過度反應的疾病，臨床表現型態多元，可依據症狀影響患者生活的程度，分為一般氣喘與嚴重型氣喘。治療方式有中高劑量吸入型類固醇或口服類固醇的需求性；一般氣喘與嚴重氣喘患者的初期治療，均以長效型支氣管擴張劑與吸入性類固醇為主，但因嚴重氣喘症狀較為複雜難控制，且症狀常影響患者的生活品質，故傳統作法會再搭配口服類固醇進行治療。
然而，多數氣喘患者對於類固醇用藥抱有成見，常因擔憂藥物可能帶來的水牛肩、月亮臉等副作用，而自行減少用量甚至停藥；事實上，此時支氣管仍處於長期發炎狀態，長期慢性發炎下，肺部功能持續緩慢下降，同時失去對藥物的反應性，待再次嚴重發作時，通常已惡化至需送急診的程度，需要拉高類固醇劑量，才能有效控制病情，實際得不償失。
嚴重氣喘臨床治療 注射型藥物成選擇之一
周百謙醫師進一步指出，氣喘臨床治療上可透過進階抽血得到的數值，將嚴重氣喘再區分為兩種類型，一種為嗜酸性白血球數目增加引起，另一種則是免疫球蛋白E過多導致。過去病患可能會接受過敏原和免疫球蛋白E的檢測，但常忽略血液中嗜酸性白血球數目的增加，導致嚴重氣喘類型區分不易。為了有效控制氣喘進展，建議可以提早進行相關血液檢測，建立基礎值，同時搭配定期的肺功能監測，測試肺功能下降幅度，以提早診斷是否有氣喘控制不佳，或嚴重氣喘的風險。周醫師指出，大部分患者如能正確、持續使用藥物，氣喘都能夠維持良好的控制率。但因應空氣汙染的惡化，以及部分病患的特殊表現型，目前還有注射型單株抗體藥物，可提供嚴重氣喘患者作為治療搭配選擇參考。
氣喘良好控制 由平日預防措施做起
周百謙醫師提醒，氣喘患者除應規律用藥、回診，平日生活也需盡量減少過敏原曝露，如配戴口罩，遠離塵蟎、動物毛屑、空氣污染、二手菸等；每逢季節更替，天氣變化時，也應特別注意。此外建議患者也可定期紀錄病情變化，了解各地空汙指標等資訊，做好自我評估與預防措施，就能降低嚴重氣喘發作機率，使症狀得到更良好的控制。
