真的會想要有手足嗎....獨生子女的真實心聲

「我最近在想要不要再生一個小孩，蠻猶豫的。」一個為了職場人際關係而前來短期諮商的女性個案，在療程快結束時突然冒出這句話。我有點了解為什麼她會糾結於這個問題，她有一個快三歲的兒子，而她自己是獨生女，為了解開她在人際互動上的癥結，這幾週的晤談都在連結她自小的成長故事和長大後人際互動，也許是讓她開始思考是否要再生一個孩子的起因。

後來我們又花了一兩週的時間，一起回顧她身為獨生女的生命經驗。很多人覺得獨生子女會很孤單，公公婆婆常用這點想說服她再生一個小孩，不過她自己個人經驗卻不是如此，從小到大雖然沒有親生手足，但她和堂兄弟姊妹關係很好，念書以後也有知心好友，並不覺得特別寂寞。

也許是因為獨生女的關係，她特別喜歡先生身為長子的特質，腳踏實地、做得比說得多、會照顧人，很其他追求者比起來很有肩膀，給她很大的安全感；但結婚後要適應一個大家庭，對她來說確實很辛苦，這幾年下來，她發現雖然有兄弟姊妹的家庭，過節比較熱鬧，遇困難有人分擔與商量，不過人多口雜，很多簡單的事做起來心思要繞好幾個彎，而這些都是她在原生家庭不需顧慮的面向。

和有手足的孩子比起來，獨生子承擔更多的壓力，但也擁有更多福利，好比他們可以享有和母親之間最長的親密時光，不像長子在幾年後會經歷到手足出生的剝奪經驗，而正是因為有了照顧者所給予獨一無二的關注，讓我們得以建立對世界的安全感和信任感的基礎，在此基石之上才能更進一步發展出接受與付出愛的能力，獨生子女在這方面確實能得到較好的滋養。

獨生子女是生活在大人堆中的小孩，所以他們的性格發展端看雙親與周遭的大人如何與他們互動，有些孩子習慣與成人相處，變得更加世故早熟，容易拿大人標準自我要求，急著長大的同時，和同儕間互動反而有隔閡，需要家長適時的協助與開導，讓他們安心地做小孩；此外，如果雙親能夠不養成孩子過分依賴的習慣，獨生子女往往因為比他人更早學習處理大人世界的問題，他們常能夠發展出不錯的獨立思考能力與創造力。

因為諸多自願或迫不得已原因，獨生子女儼然已經成為近年全球各國家庭組合的新興趨勢，但要做一個獨生子女的父母，就和決定要生下一個孩子一樣，都需要克服困難的勇氣，和良好的心理建設。

在晤談室裡我遇過不少為了生小孩而歷經千辛萬苦的母親，忍受了漫長的不孕治療，經歷了懷孕期與產後因劇烈生活職業變動而引發的憂鬱，好不容易熬到嬰兒變成小小孩，看著孩子獨自玩耍的身影，想到自己死後孩子只剩一個人在世上，好不容易開心一點的媽媽，又陷入進退兩難的掙扎。

對每個母親或家庭來說，「是否適合生下一個孩子」這個問題沒有絕對的答案；但比起要不要給孩子一個手足作伴，身為雙親更重要的是要克服自己對孩子的愧疚感，做個有快樂有自信的父母，這將帶給孩子此生更大的影響。

一個總是覺得缺乏信心、容易自責內疚的母親，會覺得愧對自己的獨生子女，倘若再生第二個孩子，她也極有可能因為孩子間的手足競爭感到愧疚，有個總是感到抱歉的母親，孩子也會容易焦慮不安，難以發展出穩定的自信。

紀伯說：父母是弓，孩子是箭，只是藉著我們發揮他們自己的人生。身為雙親我們可以選擇盡力地提升自己的身心靈，提供孩子最適合的教養條件，但孩子終究會像射出去的箭一般，踏上他自己的人生旅途，成為他自己。

獨生子女這樣的身份，就像每個人與生俱來的各種條件一樣，不論好壞都將成為孩子人生色彩的一部分，身為父母所該努力的方向，是幫助孩子成為更健康的人，而不是想盡辦法替子女擋掉所有不利因素。

如果你恰巧是個獨生子女的父母，恭喜你可以和孩子彼此擁有一段快樂的親密時光，這段歲月會滋養你的孩子，也會豐富你的生命。也許你會擔心未來孩子要一個人面對很多困難，但換個角度想，我們每一個人都是孤單地來到世上，最後也將會獨自離開。在此之前你可以為孩子做的三件事：做個開放的父母、做個獨立的父母、做個勇敢的父母。

你可以做個開放的父母，擴寬自己的生活圈和人際圈，妥善運用社會資源，讓你的孩子可以看到家庭以外的大世界，讓孩子擁有更多的機會，自由地和各式各樣的人互動，特別是同齡的孩子，讓他可以想小孩子一樣從犯錯中學習、從競爭走向合作、透過打鬧建立感情、可以輕鬆自在遊戲，這些童年經驗在長大後對他們很有助益。

當少子化的時代來臨，未來下一代負擔都會很沈重，我們能做的就是成為一個獨立的父母，改掉養兒防老的觀念，不是因為不相信自己的孩子以後會孝順，而是因為我們對孩子的依賴與牽制愈少，他們就有更大的自由翅膀去飛翔，要記得身為父母這把弓，我們彎曲自己的原因，不是為了要讓孩子成為我們的延續，而是要讓他成為他自己。

孤獨、分離與生死是人生至關重要的大事，這對擁有獨生子女的家庭來說更是如此，父母需要比孩子更勇敢去面對這些議題，有時候不是孩子不想長大，或是他們脆弱到無法接受孤獨或離別的挑戰，是身旁的大人無法接受與放下。

如果能有一顆勇敢的心，勇於接受自己面對生命存在議題時的脆弱與痛苦，敢於為自己也為孩子做思想與心靈的提升，當一個擁有健康、正向態度的雙親，那麼你的孩子，不論是獨生子女或者有手足相伴，都會因雙親的滋養與楷模，成為身心健康的人。