楊秋興為何大腸癌復發？

高雄縣長楊秋興，二○○四年十一月健康檢查時，被檢出罹患第一期大腸癌，切除二十公分大腸。今年十月二十八日做例行追蹤檢查時，發現有二十多顆膽結石及大腸局部黏膜肥厚，且有初期細胞變異，日前再切除膽囊及十公分大腸。

大腸管壁的結構，由內而外，可分為黏膜層、黏膜下層、肌肉層和漿膜層等四層。絕大多數的大腸癌，都是在大腸管壁內，先長出大腸瘜肉，經由數年到十年的前癌病期，才轉變成大腸癌。腫瘤會逐漸從黏膜、黏膜下層往下侵犯，若腫瘤只在黏膜或黏膜下層，屬於第一期的大腸癌，只需切除腫瘤，定期追蹤檢查，術後不須做化療，五年存活率佳。

而根據衛生署最新的癌症登記報告，大腸癌已連續兩年超越肝癌，成為國人罹患人數最多的癌症。每年有上萬人，被證實罹患大腸癌，其中近八成會動手術切除，有五成會做化療。為什麼會有越來越多的國人罹患大腸癌？以下是邱瀚模醫師的問診。

Q：大腸癌各期會有什麼徵兆？

A：初期的大腸癌，沒有徵兆。若等到開始出現排便次數減少、腹瀉、便秘等排便習慣的改變，便血、解黑便、貧血、體重減輕、噁心或嘔吐，甚至腹痛、腹部有硬塊，通常已是第三期、第四期的大腸癌，已有淋巴結的轉移，五年存活率會降到五成以下。

而根據美國癌症醫學會的統計，過去二十年美國的大腸癌死亡率及發生率，大幅降低主要歸因於大腸癌篩檢的普及，其次是生活形態的改變，如：戒菸，而醫療治療上的進步，僅占一成二左右。

大腸癌在不同病期被診斷出來，後續的治療及存活率，會有完全不同的發展。絕大多數的大腸癌，都是從大腸瘜肉，歷經數年的時間，才進展至大腸癌，若能善用篩檢，找出大腸瘜肉或初期的大腸癌，及早切除，患者的存活率，都相當不錯。