愛吃甜　當心招惹阿茲海默上身

「糖化」是什麼？相信不少人都一知半解。其實，糖化正是帶來老化以及引發疾病的罪魁禍首，相關研究正受各界矚目。

關於糖化，先做個簡單說明。

人體主要由蛋白質構成。蛋白質的特性之一，是容易與體內的糖分結合。兩者一旦結合，蛋白質就會產生變化，形成促使老化的「糖化終產物」（Advanced Glycosylation End Products，AGE）。

當血液中的糖分一多，AGE就會跟著增加。若是飲食過量、或是攝取太多碳水化合物與甜食中的糖分，體內就容易出現以下循環：

身體累積過多糖分->與蛋白質結合->產生AGE。

這就是糖化的成因。在這個循環過程中，最不得輕忽的就是糖化所產生的AGE。近年醫學研究紛紛指出，AGE就是加速人體老化、招致各種疾病發生的元凶。

糖化為何危險？
組織變質，身體會變化石

AGE之所以危險，是因為身體的血管、肌肉、皮膚等皆由蛋白質所構成，隨著AGE增加，體內由蛋白質所構成的各種組織便會逐漸變質、劣化、開始「化石化」，變得脆弱，進而慢慢喪失原本的功能。

若真如此，我們的身體將出現什麼狀況？

舉例來說，血管的蛋白質組織一旦變得脆弱，血管壁就容易發炎，提高動脈硬化的風險。動脈若持續硬化，發生心肌梗塞、腦栓塞等恐怖疾病的風險亦隨之大增。

此外，對糖尿病患者而言，當構成腎臟、眼睛等器官的細微血管變得脆弱時，發生嚴重糖尿病併發症的機率就會大大提升。

然而，會出問題的不只是血管而已。當皮膚中的蛋白質變得脆弱，就容易出現老化現象，如鬆弛、黯沉、皺紋等等。此外，AGE不僅會使骨頭老化，對引發阿茲海默症（Alzheimer's disease）等失智問題，也有極大影響。