醫生也頭大！每天都有新的「研究發現」，藥該怎麼開？

王金福是間知名小吃店的老闆，幾年前因為胃癌動了個大手術，術後一直都在何醫師的門診追蹤。因為化學治療反覆住過幾次院，王家老小和外科的醫護人員都很熟稔，所以經常會帶著自己店裡的滷味、小菜來請大家吃，相當熱絡。

這天回診的時候王金福卻鐵青著一張臉，不發一語。何醫師察覺到不對勁，便問：「怎麼了，有什麼不舒服嗎？」

王金福搖了搖頭，默不作聲。陪他一同進到診間的小兒子用明顯疏離的口吻道：「醫生，我們有事要請教你。」

「請說。」

「我爸爸開刀住院的時候你是不是有建議我們打一種營養劑，說什麼可以幫助身體恢復。」

「嗯，對啊。」

「那時候打的是不是這一種？」小兒子從袋子裡掏出一篇從網路列印下來的報導，斗大標題寫著「最新研究發現補充麩醯胺酸不但無效甚至有害」。其中的「麩醯胺酸」被用紅色簽字筆框了起來。

「是的，那時候就是用這一種。」何醫師點了點頭。

小兒子冷冷地道：「那為什麼你會叫我們用這種沒用的東西。」

「麩醯胺酸(Glutamine)這個東西已經被使用好幾年了，而且國際上很多研究都認為麩醯胺酸對重症、外傷、術後或接受化學治療的患者有幫助。你看到的這則報導是較新的論文，2013年才發表，你父親開刀當時還沒有這樣的說法。再說，因為研究的對象、用法及身體狀況皆不大相同，實在很難一概而論。」何醫師試著將錯綜複雜的道理講清楚說明白，「更何況你父親開完刀後，復原得很好啊。」

「哪有很好？開完刀後他的體力變很差。」小兒子非常不以為然地道：「人家最新的論文都這樣講了，我們在想應該就是這個東西害的吧。」

既然備受懷疑，何醫師只好拿出各式各樣的研究來說明，但是要在短短幾十分鐘裡講解科學實驗的效度、信度與邏輯談何容易。講了好些時候，口乾舌燥的何醫師終於被突兀地打斷，「哼，我就說一定講不過他們，反正他們是醫生，話都隨便他們在扯，算了，自認倒楣啦。」王金福擺了擺手道。

「怎麼可以算了！那時候我們自費花那麼多錢，到頭來反而搞壞了身體。」小兒子毫不客氣地道：「就算不跟他追究，至少當初那筆錢也應該要退回來吧！每次都這樣，現在說有效，可是過沒幾年就又說有害，這樣誰還敢相信醫生啊？」

會出現這樣的質疑在所難免，當自己所信賴的醫學在短短的幾年內改弦易轍時，任誰都很難心平氣和地接受。要讓醫師承認能力的極限並不容易，他們總是希望可以扭轉劣勢；要讓患者接受醫學的極限亦不簡單，因為那兒寄託著最美好的希望。但是，我們仍不得不了解一個事實，就是醫學上的決策鮮少有十拿九穩的把握。