年過40、沒有小孩...一個無子族的心聲：看到別人有子女養老送終的晚年，不禁自問「那我呢？」
2003年，酒井順子在引發熱烈討論的《敗犬的遠吠》一書中，把「年過三十、未婚、無子」的女性定義為「敗犬」。書出版之後，許多讀者帶著痛苦的眼神、渴望認同的表情問她：「我結婚了，但沒有小孩，那我算敗犬嗎？」
十幾年過去了，將人生看得更為透徹的酒井順子終於明白，比起「有沒有結婚」，「有沒有小孩」這個因素，更深深牽動了女人的人生方向。若要用勝犬、拜犬來分類的話，有小孩的單身者更適合勝犬的一方，而無子單身者則是與拜犬一族緊緊相擁了。
人無法一個人活著，也無法一個人死去。身為無子敗犬一族，酒井順子開始思考無子人生的種種；看到別人有子女養老送終的晚年，不禁自問「那我呢？」更想發出警示，高齡少子化日益嚴重的社會，未來將出現大量無子老人，大家「準備好了」嗎？
我才20幾歲的時候，家母經常對我說：「沒結婚不要緊，只生個孩子也行啊！」或許在她心中，結婚並不是個太愉快的經驗，但生兒育女卻很值得，也很開心，所以才這麼說。
結果，我依然一路錯過這兩件事直到現在。話說回來，最近已經很少有人對我說「只生個孩子也行啊！」這句話了，我想這或許是一種時代的變化。想起之前聽到大臣說出「生產機器」一詞，或是東京都議會裡性騷擾發言引發問題時，我都感嘆日本人的觀念根本完全沒變，但或許也因為這些騷動，社會上似乎慢慢形成了一股「話不能亂說」的氣氛，所以已不再有人隨隨便便就對我說：「只生個孩子也行啊！」
正當我這麼以為的時候，卻又突然發現其實並非如此。即使是現在，女性到了生育年齡（不是適婚年齡），周圍的人還是會一直催她快生快生。之所以不再有人這麼對我說，單純是因為我已經過了生育年齡罷了。
仔細想想，最常有人對我說「只生個孩子也行啊！」是在35歲左右。而最常這麼說的人，就是那些有小小孩的朋友。她們雖然正處於育兒最辛苦的時期，但同時也是身為母親最充實的時期，出於一種希望好朋友也嚐嚐這份幸福與充實的心情，才會對我說「只生個孩子也行啊！」
不光是有小孩的朋友，當時已經結束育兒生活的大人，好像也時常對我說：「有小孩很好喔！」或是「婚什麼時候都能結，但生小孩可不一樣，要好好想一想喔！」
從政治正確的觀點來看，這些發言已經構成性騷擾了。但這般一步一腳印的「生子」傳教活動，或許在深受少子化問題所苦的日本，扮演了重要的角色。
生子傳教活動的主要對象就是單身女性。對於那些已婚無子，為了求子而努力接受不孕症治療的人，自然不好再說出「生個孩子吧！」之類的話，所以目標對象還是單身的人。
但同樣是單身，男性卻不會成為傳教活動的目標。雖然有人會勸單身男性結婚，但不會有人跳過結婚這一關，直接對他們說：「至少生個孩子吧！」因為男性不是「生產機器」，所以只會對他們說，先結婚把生產機器弄到手再說吧！
我們的確是「生產機器」，正因為如此，家母才能說出「沒結婚不要緊，只生個孩子也行啊！」這樣的話。
只是大家似乎沒有發現，光有機器沒有原料，也無法製造產品啊！若不激勵一下原料供應商，就算機器們幹勁十足地說：「我要開始生產囉～」也只是白忙一場。
不過，面對如此處境的單身女性，在年過40之後，就不會再聽到別人對妳說「只生個孩子也行啊！」
或許是因為在周遭人看來，這個人都快40了，已經和懷孕、生產不太有關係，本人看起來也沒那個意思，不如就放過她們吧！
雖然現在年過40才第一次生產的大有人在。不過，隨著卵子老化，年紀愈大就愈不容易懷孕，就算懷孕了，罹患唐氏症的機率也會變高，問題很多。35歲左右，還會有人對你說：「完全沒問題，現在高齡產婦那麼多，你體力又還很好。」但過了40歲之後，連傳教士也不再有「完全沒問題」的自信了。
其實我自己直到40歲之前，都還覺得若是因緣巧合下懷孕了，也不是不能生。但一過了40，自然就陷入了想必是不會有這種事的心情。萬一懷孕了，恐怕也只會感到困擾，現在才開始養兒育女！？該怎麼辦啊？我。
努力接受不孕症治療的已婚朋友也一樣，年過40之後，就慢慢開始有了放棄的念頭。當然，這世上有很多人年過40仍不放棄希望，繼續接受治療，甚至有些名人50幾歲才生產，但這都僅限於有錢且環境優渥的人。
聽到拚命做不孕症治療的人說：「總覺得，我已經累了…」傳教士大概會說：「為什麼不早點開始呢？卵子愈年輕愈容易受孕，這不是常識嗎？」但我好想說：「這話光對女人說也沒用啊！」她們從年輕時就想要孩子，但（不知道是不是僅限於）日本男性的特徵就是，當女人一說想要孩子，他們就馬上腿軟想要逃跑。所以愈是誠實的女性，就愈容易碰到當她們告訴男方想要孩子時，對方就抽身落跑的經驗。等到過了35歲，好不容易結了婚，接受不孕症治療卻不順利，錯也不在她們身上啊！
所以務實一點的女性，在自己心儀的男性面前，絕對不會把「想要小孩」掛在嘴上，也不會寫在臉上。但她們會暗地裡精心佈局設法捕獲精子，巧妙地把局面導向奉子成婚。
誠實的女性，很誠實地表達想要孩子的想望，直到年過40才突然發現，原來，愈是把「想要」說出口，孩子就離自己愈遠。看起來也不是特別想要孩子的朋友，蹦蹦蹦地都已經生了三個，而我明明那麼渴望有個孩子，為什麼運氣那麼不好……這也太沒有天理了。
總之，沒有孩子的女性，到了40歲左右，就會來到是否要放棄的分岔路口。看起來顯然是一條平坦大道的，當然就是「放棄」這條路。只要決定放棄，至少就能先擺脫「還是生比較好吧？」「要怎麼做才生得出來呢？」這些鬱悶的心情，精神上也終於獲得平靜。而且，周圍的人對於已經放棄的人，也特別溫柔，不斷在鼓吹「只生個孩子也行啊！」的傳教士，也終於願意做出結論：「原來那個人是無神論者」，為一切的傳教活動畫下句點。所以，大半的無子族因為怕麻煩，自然就往這條路上走去。
另一方面，選擇「不放棄」的人，通常都極具行動力。不孕症的治療不但花錢，在精神和肉體上的負擔都不是開玩笑的。單身的人還必須探尋如凍卵或到美國借精等各種管道。至於即使如此還是不放棄的原因，曾有一位持續嘗試不孕症治療的朋友告訴我：「就在快要停經之前，我突然聽到來自天上的聲音說：『不能再這樣下去了！』」
世間對於不放棄的人是很嚴厲的，他們會說：「你想要孩子就想到這個程度嗎？」「事到如今，也只能接受這就是妳的命，差不多該放棄了吧！」雖然舉國上下都在說，再不想辦法解決少子化的問題，這個國家就看不到未來，但世間期待的是，擁有健康卵子的女性多生一點，可不會舉雙手贊成卵子已經老化的中年女性，還拚命要生。至於那種不知怎麼地就懷孕了、小孩生小孩的年輕媽媽，畢竟卵子還很年輕，世間的眼光也相對友善。
在這樣的社會氛圍下，仍在不孕症治療中「不放棄的人」，不但無法和周圍的人分享自己經歷的辛苦，還得遭受批評的眼光，「早知如此，就趁年輕的時候生啊！都已經中年還拚命想要懷孕，不過是自我滿足而已。」
