體重下降、營養不良，癌症惡病質恐奪命！營養照顧要趁早
罹癌≠體重一定會減輕！許多病友、照護者常認為罹癌體重下降是正常的，但腫瘤科醫師提醒，想要成功抗癌，保持體重來維持體力，是避免癌友陷入惡病質惡性循環的關鍵！事實上，根據研究發現，臨床中高達每5人就有1個癌症患者是死於營養不良 ，而非癌症本身；因此抗癌期間趁早做好營養補充，預防惡病質上身、避免體重減輕非常重要！
別小看癌症惡病質！會干擾人體代謝機能，害肌肉、體能流失
到底什麼是「癌症惡病質」呢，對於癌友有何健康危害？台南市立安南醫院放射腫瘤科主任梁永昌醫師表示，癌症惡病質指的是人體因腫瘤（癌細胞）導致身體釋放大量發炎物質，造成代謝機能紊亂、異常，使體內「代謝分解」速率高於「代謝合成」，進而引起的一連串不適現象。
當人體代謝機能處於「分解速率」大於「合成速率」的情況下，身體只好透過分解肌肉、體內脂肪的方式，來供應生理機能運作所需的能量。長期下來，自然也就容易導致肌肉流失、體脂肪下降，以及體重減輕等問題找上門；使癌友出現肌無力、體能變差、體重減輕等不適症狀。
簡單來說，若把身體比喻作一座山，癌細胞就像是山老鼠，會發號施令讓小弟（發炎物質）去盜採砂石。若忽視其嚴重性，又未適度填土（營養）補強，便容易使山脈結構受到破壞；讓山林、植被（肌肉、體脂肪）逐漸流失，使土壤無法承受颱風、地震、暴雨等外在刺激的威脅而崩落。
所以，如果癌友未積極防範惡病質發生，除了會影響後續癌症化放療進行外；更可能因此讓癌細胞生長更猖獗，繼續釋放大量發炎物質，進而陷入惡病質症候群，反覆發生的惡性循環中，其嚴重性不容小覷！
惡病質演變分3階段 初期症狀不明顯，一旦發生便難逆轉
綜合上述原因，避免惡病質上身，可謂癌友抗癌歷程的第一課！但惡病質的具體症狀到底有哪一些？和化放療副作用有何不同呢？對此，梁永昌主任指出，在臨床診斷上，惡病質又分可為下列3大階段：
階段1／惡病質前期（Precachexia）：
一般來說，在惡病質前期，癌友常會伴隨有以下症狀發生：
1.厭食。
2.體重下降≦5％。
3.代謝異常（需要到醫院進一步檢查）。
但值得注意的是，由於其和化放療引起的食慾不振、疲倦等副作用症狀相當類似；若癌友自身及家屬未多加留意，恐難意識到已有惡病質前期的問題。
