兒女包攬家務，卻被長輩問「希望我趕快死對吧？」醫師教你：如何不讓體諒變反效果
D太太有天跟丈夫說：「家裡的事都是媽在做，不過這幾年她年紀也大了……」
丈夫：「嗯，也該讓她輕鬆一點。不過那就要換你辛苦了。」
D太太：「不會啦！ 家裡也才四個人，沒那麼辛苦。」
和丈夫談過之後，D太太接手了烹飪、洗衣、打掃的大部分家事。一開始確實很累，不過習慣之後這些家事也花不了多少時間。丈夫也積極幫忙掃地、丟垃圾、刷浴室。
現在公公婆婆經常悠閒地坐著看電視，D太太想到能讓兩老舒心過日子，自己也很高興。但沒想到好景不常，婆婆沒多久變得邋遢，不像以前那麼注重儀容了。
後來婆婆說：「你覺得我在家裡很煩吧？」
D太太：「怎麼會？ 沒這回事！」
婆婆：「你希望我趕快死對吧？」
像這樣的對話，越來越常發生。
○錯誤觀念：「總之先聽老年人說話」
「你一直希望我趕快死對吧？」、「隔壁吵得要命，真是煩死了！」、「你教小孩的方式有問題！」—有些老年人會不斷說出負面的話。這種負面發言其實也是年紀增長所導致的。
聽到這種話的人不僅喪氣，也會不知該如何應對。一般人都傾向正面回應別人「是啊。」但如果長輩質問說：「你是不是希望我趕快死？」總不能回答「是啊」吧？
那身邊的人可以只聽不說嗎？事情沒這麼簡單。不管身邊的人再怎麼專注傾聽，如果沒有收到回應，老年人只會非常失望，覺得「你根本沒在聽我講話」。
許多人聽了這種話之後非常沮喪，「父母在跟我求助，我卻沒法幫他，心裡非常歉疚」。一直聽老年人說喪氣話，家人也很無能為力。
有種說法是「不要否定對方的話，專心聽就好了。」但這太理想化了。家人束手無策，時間就這樣一直過去，情況也不會好轉。當然，如果懷疑老人家罹患憂鬱症，就要趕緊帶他去找心理醫師。但若能先了解為什麼長輩常說負面的話、又該怎麼回答，也許家人的心理也會輕鬆一些。
不讓老年人說負面發言會造成反效果
我們都知道，老年人上了年紀後，會漸漸覺得自己沒價值，是個沒用的人了。耳朵重聽、手腳也不靈光，什麼事都要靠別人。
特別是曾經以主婦的身份、或以工作能力撐起一個家的人來說，這現狀是會讓他們很不滿的。請想像如果有天家人說：「你不用工作、不做家事也沒關係！」一開始也許會很開心，但久而久之是否會有種不滿足的空虛感？對現狀不滿的長輩會感到自己被否定，便脫口而出「你是不是希望我早一點死？」、「我早點死了算了」這種話。
另一方面，長輩其實了解年輕人是因為擔心自己，才貼心地接手工作或家事。他們也了解，自己做事越來越不俐落，萬一做菜時引起火災就糟了；或是做太久會耽誤大家用餐時間，所以也說不出「我想做家事」這句話。
門診中，我也經常遇到把「我早點死了算了」這句話掛在嘴邊的高齡病患。如果家人心想「我不要再聽這種負面的話了！」、「腦袋癡呆了嗎？」，而跟長輩說「你不要再講這種傻話了！」、「別講這種讓人喪氣的話好嗎？」，只會有反效果。
有研究發現，如果交代「不要思考關於北極熊的事」，受試者反而更會去想北極熊的事。如果跟您說「現在請不要想北極熊的事」，您真的能完全不想嗎？看到寫著「請勿按壓」的按鈕反而更想去按，這是人的天性。
委託園藝工作等負擔或傷害較少的事情
那周遭的人到底該怎麼回應才好呢？我們可以拜託長輩協助園藝工作之類危險性低、做不好也不會受傷的事情。
這個點子我是從某個年長女性病患身上學到的。家人跟她說：「年紀大了，不要繼續在院子裡種菜了。」一開始來看診時她還開朗地說：「也對啦，因為年紀大了嘛！」但第二次來時人卻變得憂鬱，頭低低的說：「最近心情有點煩悶。以前一直有種菜，現在卻什麼都沒做了。乾脆早點進棺材算了……」第三次來的狀況大不如前，我不禁擔心地問：「最近還好嗎？」釐清她的身體狀況後，我和患者家人討論讓她繼續種菜。再下一次來門診時，她恢復了笑容說：「最近又開始種菜了，好累唷！真是傷腦筋呀！」
我們看到老年人，通常會想「能活著比較重要」。所以會認為「不要勉強他」、「身體安全最重要」。
有個96歲的老年人因為白內障造成視力變差。既看不了電視，也無法讀書。雖然可以自行進食，但也不清楚自己究竟吃進了什麼。我本來建議「開刀把白內障治好吧！」，但家人說「他年紀那麼大，看不見也沒關係」，因此決定不動手術。但白內障越來越嚴重，到後來甚至無法自行進食，需要看護照顧。因此我又向患者家人建議動手術，後來總算是開了刀。術後老人家的視力逐漸恢復，不但可以自己吃飯，也能看電視，生活快樂多了。
也許我們會覺得，只要父母能夠繼續活在這個世界上，我們就很開心了。就算眼睛看不見、耳朵聽不到、無法做繁重工作、無法隨時精力充沛也沒關係。我非常了解這種心情。
但長輩總是會顧慮很多事情，不會輕易說出「我想做這個！」結果不但無法做想做的事，年紀一大就看不見、聽不到、無法工作，於是刺激也減少了。
接著失智症便找上門。年輕時可能感覺不到耳朵的重要性。一旦步入老年，主要的娛樂變成電視、廣播、書本、報紙、雜誌、家人間的閒聊時，就會深切感到耳聰目明是多麼令人感激的一件事。
預防失智症的有效方法，一是活動身體的運動，二是使用頭腦的事務。
一般人談到「運動」，腦中浮現的是電視上常見的「養老院的康樂遊戲」。但您想想看，如果您變老了，會想要玩康樂遊戲嗎？其實，老年人都有自己想做的事情。最好是盡量讓長輩們做自己想做的事，未必非得玩康樂遊戲。
若不知讓長輩做什麼才好，一如前文所提過的，最好的活動就是照顧植物。就算手腳不太靈便，但替植物澆澆水、跟花草說說話，總是做得到的。一項針對養老院中的失智症患者所做的研究顯示，實施園藝輔助療法之後，有的患者能說出「我想回家」，有的則是減少了對旁人的攻擊性語言。另外，這項療法也能改善認知功能。
為什麼會有這種功效呢？首先是園藝能活動身體。僅僅是裝水、搬水、澆水，就能夠活動筋骨。
再者，這些事會在固定的時間進行。不需要外出工作以後，長輩在家中無所事事一整天，連現在是幾點都分不清。而且現代社會電力充足，到了夜晚也是燈火通明，更難以辨別日夜。但是開始照顧植物之後，必須在固定時間澆水，生活安排也因此變得有規律，該做事時做事，該休息時休息。
第三，這些事能讓老年人深切感受到自己是有用的。尤其是照顧植物特別有成就感，因為植物的成長明顯可見，一目了然。能讓長輩清楚感受到「自己是被需要的」。
老後行為說明書：解讀父母最需要你了解的16種行為，讓相處和照顧更順利 作者：平松類 譯者：黃千惠 出版社：商周出版 出版日期：2018/07/07 作者簡介 平松類 醫師／醫學博士。 生於愛知縣田原市，昭和大學醫學院畢業。現任昭和大學兼任講師，彩之國東大宮醫療中心眼科部長、三友常醫院兼任醫師暨眼科專科及綠內障手術儀器指導醫師。身為時常醫治老人的眼科醫師，作者與10萬名以上老人接觸，精通老人的症狀與煩惱。同時從事醫療溝通研究，也是提倡長者世代新生活方式的新老人會會員。 譯者簡介 黃千惠 臺灣大學中文系畢，淡江大學日文系畢。譯有《十六歲的哲學課》、《哲學散步》等。熱愛文字與編譯工作。
