「做越詳細的癌症檢查，越能找出疾病？」癌症醫師的真心話：你該知道的2種篩檢壞處

做癌症篩檢有壞處嗎？

不少人似乎都對癌症篩檢有所誤解，其實篩檢有好處也有壞處。「做越詳細的檢查，越能明確找出疾病，這樣不是比較好嗎？」、「年輕的人都該去做篩檢比較好吧？」多數人大概都有這種想法，事實上這2個問題的答案都是「NO」。

決定該不該做癌症篩檢，必須看「將利弊放到天秤上衡量後，哪一個分量比較重。」而經過評估之後的結果會「隨著個人有不同答案」，這一點相當重要。也就是說，非常有可能因為各自的價值觀不同，而出現完全相反的結論。

所以接下來我會先分析癌症篩檢的利與弊，最後再從我的價值觀出發，說出我個人心中的結論。

篩檢可及早發現癌症並治療

我們就先從癌症篩檢的好處開始說吧。做篩檢的好處是「有助於預防因癌症而死亡」。面對癌症，原則上只要能「及早發現，及早治療」就能夠治癒，但是，當病情「超過某一個時間點，即便醫師是華佗再世，有一手最精湛的醫術也束手無策」。

那麼這個時間點落在哪裡呢？很遺憾地，醫界也無法明確指出「就是這個時候」。受到每位罹癌患者自身的條件、患者所得的癌症種類、或療法不斷進化的影響，都會出現不同的結果。

不過我們可以大致預者測出一個時間。以我的專業領域大腸癌為例，處於第Ⅰ期的患若接受標準治療，5年後還能存活的機率超過97％，而到了第Ⅱ期就變成90％，到第Ⅲ期會降至84％，然後一旦變成第Ⅳ期，狀況會急轉直下，竟驚人地僅剩20％左右而已。沒錯，癌症發展到第Ⅳ期，狀況會急遽惡化。不只是大腸癌有這個狀況，很多種癌症也是如此，這並不意外，因為癌症分期的設定一方面也是反應生存率。

更深入解說的話，大部分癌症第Ⅳ期通常是指「已出現遠端轉移」的情況。遠端轉移的意思是「癌細胞從原先出現癌症的內臟器官，轉移到遠離該處之部位的狀態。」乍聽之下會讓人覺得「很惡質」吧。

那我們要如何估算癌細胞的惡性程度呢？大家肯定都希望能有這樣的檢查，其實現代醫學手上正握有2種武器。

第一種是「觀察疾病發展」這項武器。做法是透過時間觀察，推測「癌症擴展速度」有多快。例如，即使都是原只有1公分的癌細胞，1個月就長到5公分並轉移到其他器官的癌症，比經過2年只變大成1.2公分的癌症更難對付。一旦發現癌症，最好不要放著不管，絕對要馬上治療。可是，由於各類檢查所需時間以及患者工作的緣故，有可能會晚1、2個月才進行治療，我有時會因此發現增生異常快速的癌細胞，無意間見識到它們的惡性程度。

另一種是名為「病理檢查」的武器。做法是取出要調查的癌細胞，用顯微鏡觀察該細胞，推測它的惡性程度。目前有些針對乳癌等癌症的治療法，會因「病理檢查」結果而有所修正。

癌症篩檢是透過定期檢查，讓我們知道體內是否出現癌症，所以這對極度惡性的癌細胞發揮不了太大的作用。即使你每隔1年都會做篩檢，若不幸罹患了發病半年就惡化到無法處理的癌症，那這個篩檢就不具效益了。

可是現在的醫學仍無法確定「誰會有多大機率罹患惡性癌症」，因此才用年齡做為區隔，讓全民一起接受檢查。其中也許會有人幸運及早發現病症，接受治療並恢復健康，這便是做癌症篩檢的好處。