用椰子油、酪梨油就天然又溫和？別再「化學歧視」！3關鍵看：「天然」真的不一定比較好

天然就沒有化學合成？

為什麼聊起這個話題呢？近年來，大家很流行天然手工皂。天然皂製作法與傳統工法有何差異呢？這也是個有趣的議題。DIY手工皂的時候，大家喜歡用純天然的椰子油、橄欖油或酪梨油。這簡直是和利用氫氧化鈉及油脂來製作肥皂的傳統工法大打擂台。說穿了，除了不使用豬油，改採較具吸引力的油脂來源以外，天然皂與傳統肥皂並無差異。廣告噱頭號稱百分之一百純皂化，但就其定義而言天然皂就是肥皂。兩者的化學結構及屬性都很相近。只不過，廣告經常強調：天然皂特別溫和，特別呵護肌膚。椰子、橄欖或酪梨儼然已成為溫和與呵護肌膚的天然代言人，不是嗎？從化學的角度來看，倒是未必如此。

傳統肥皂和天然肥皂的洗滌能力都一樣，好的呱呱叫。因其疏水基團可以有效包覆油污，親水基團能拉住疏水基團一併隨著水流沖洗清潔。清潔效果佳，就表示比較刺激。當然，肥皂不會像氟離子那麼激進，但強效洗淨的肥皂可能會刺激皮膚或讓皮膚變得過於乾燥。

有鑑於此，我並不推薦大家每天洗澡。因為用沐浴乳或肥皂洗澡之後，一定會影響皮膚上微生物相的自然生態系統。皮膚上存在著許許多多的微生物，它們都執行著捍衛人體健康的功能。皮膚還會分泌皮脂，目的並不只是讓人猛冒青春痘而捶胸頓足，皮脂能夠保護皮膚，避免皮膚過於乾燥。皮膚一旦變得乾燥，不僅容易引發搔癢難耐，更可能導致皮膚龜裂。皮膚表面龜裂之後，細菌等病原體可能藉由龜裂傷口進入皮膚內層而造成感染。如此一來，皮膚就喪失原本天然的屏障保護功能。

或許你在內心想：不論如何，「天然」肥皂總比「化學合成」的來得好吧！！肥皂等界面活性劑通常含有烷基硫酸鹽成分。包裝上面通常印這個字，但其實常見的界面活性劑叫做「十二烷基聚氧乙醚硫酸鈉」（Natrium Laureth Sulfat）。在多數的洗髮精及化妝品產品裡面都可以發現它的蹤影。

天然皂的粉絲們很討厭它，因為它是化學合成的界面活性劑。有些人甚至願意買橄欖油來取代這種化學合成的肥皂。不過，十二烷基聚氧乙醚硫酸鈉分子裡的「乙醚」結構會讓界面活性劑變得比較溫和，因此適合當作化妝品成分。從化學結構來看，界面活性劑裡的乙醚（Ether）鍵就像大頭針頭部及下半部的連接部位，其親水及疏水屬性屬於中間型。連接部位的分子結構愈長，洗淨效果愈差，相對較為溫和。化學合成肥皂不一定就比較刺激。相反的，實驗室反而有辦法控制皂化過程，製作出平常不易生成的溫和型界面活性劑。事實上，嬰兒洗髮精就是很好的例子，幾乎所有嬰兒洗髮精產品裡的介面活性劑都是化學合成的。

天然皂很環保，我個人也頗喜歡。但建議敏感或乾燥型膚質者不要拿硬式肥皂來洗澡，最多拿來洗洗手就好。糟糕的是，所有人工合成的界面活性劑都被貼上超大的「化學品」標籤，完全被一竿子打翻一船人。我認為，將界面活性劑種類一分為二（分成天然或化學合成兩大類）的方式並不正確。

製作天然皂的過程裡，一樣會有化學作用的參與。舉例而言：酪梨果實的確來自於天然果樹，但是提煉酪梨油就需要化學反應，而且還必須添加氫氧化鈉才可產生皂化反應，最後才可形成酪梨天然皂。除此之外，在化學實驗室裡面也可以製作很環保的界面活性劑。唉，不過，「無化學添加物」的產品仍然穩坐銷售通路裡的暢銷冠軍。這就叫做「化學歧視」！一般社會大眾歧視化學這門科學，替它貼上許多負面標籤，而且毫無理由地抹黑它。我呼籲大家，停止歧視化學！

美妝產品的市場行銷手法才是真正導致化學歧視的亂源所在。身為化學家的我，必須強烈批評美妝品廣告內容的正確性。以近來很夯的廣告為例，幾乎所有的美妝潔膚產品、洗髮精及卸妝濕紙巾等個人衛生產品等，不管究竟是天然或合成，皆冠上「新型微胞科技」（Micelle）幾個大字。但界面活性劑特徵就在於疏水端結構，只要具備這項特點就一定會形成微胞結構，不對嗎？因此微胞科技的說法只不過是行銷噱頭罷了。未來或許會推出含有微胞結構成分的牙膏，搭配上廣告標語：「創新，創新。全新運用微胞結構科技之無氟牙膏！」唉呀！

責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣